Быть может, девчонки и погорячились. А может, и нет. Наверное, именно такая демонстрация и нужна была отцу Тартака, чтобы его пронять не по-детски.

   Кто-то гулко взглотнул. Как бы не сам Таргум.

   - А я ведь тебе рассказывал, батя, - напомнил Тартак. - Еще когда вы ко мне приезжали. Ты говорил, что такого быть не может... Сам напоролся!

   Таргум кивнул, хрюкнул и неожиданно расхохотался.

   - Ай да цыпы! - сквозь хохот выдавил он. - Молодца! Эй, бледная! Спасибо, что вот эту пуговицу не резанула, а то бы оставила бедного дядюшку без штанов.

   - Именно поэтому и не резанула, - сообщила Аранта.

   Это вызвало еще один взрыв хохота.

   В пещеру озабоченно заглянула тетушка Ротона. За ее плечом обозначилась физиономия, удивительно похожая на Тартака.

   - Что это тебя так развеселило, старый? - поинтересовалась она. - Тут гости прибыли. Голодные, небось, с дороги, а он ухает, как филин в лесу.

   - Да не голодные мы, ма! - отозвался Тартак. - Мы позавтракали перед отправкой. Я же тебе сказал, что мы через телепорт сюда добрались!

   - Ай! Не понимаю я ваших тонкостей, - отмахнулась Ротона. - Это что, не три дня добирались, а два? Или сколько?

   - Это значит - мгновенно! Там вошли - здесь вышли.

   - Не трынди! - хриплым басом посоветовал брат, решив внести и свою лепту в беседу.

   Реакция Тартака была молниеносной. Бросив палицу, он одним прыжком оказался рядом с братишкой, врезался в него и исчез из виду. За пределами пещеры послышались шлепки, гулкие удары и взревывания.

   - Кому из них помочь? - деловито поинтересовался Жерест. - Хотя я лично ставлю на Тартака.

   - А я ведь ему говорил, гхыру дурному, - сообщил Таргум, с интересом прислушиваясь к звукам борьбы. - Тартак здорово прибавил в этой вашей Школе. ...Ну, вот! ...Ты ему там ничего не поломал? А то шаман, курдюк имрецовый, дерет три шкуры за починку.

   - Нет, - оскалился в улыбке слегка запыхавшийся Тартак. - Помял немного и отпустил. Эй, Тарнак! Заходи!

   - Здоровый стал! - пробурчал брат Тартака, снова появляясь в проеме пещеры.

   - Сейчас, вы лучше здесь посидите, - посоветовал дядюшка Таргум. - Я к вождю схожу. Предупрежу его, что гости прибыли. Чтобы он вам тотемы гостей выдал. А то не ровен час кто-то не признает!

   - А что, у вас таких много? - удивленно спросил Фулос.

   - Да нет, - пожал плечами Таргум. - Этот человечек, который маг, и все.

   Дядюшка сурово посмотрел на Тарнака.

   - Так ведь эти дурни молодые взяли за моду его пугать. Им, видите ли, нравится смотреть на его испуг. Курдюки здоровые! Как бы они и к вам не начали приставать. Правда, вон эльфийку да и вампиршу они трогать не станут. Знают, стервецы, чем это может закончиться. А вот за остальных ручаться не могу.

   - Пусть только попробуют! - со значением взглянул на меня Тартак. - Мои друзья тоже не прочь попугать. Так шуганут, что только мокрые подштанники от этих имрецов останутся!

   - Да? И как же это? - заинтересовался Тарнак.

   - А вот попробуй, и увидишь, - буркнул Тартак.

   - ...Ты еще здесь? - возмущенно воззрился на Тарнака дядюшка. - А тушу кто разделывать будет? Это они уже позавтракали! А у меня еще и кусочка во рту не было. А ну, марш к костру!

   Дядюшка Таргум сходил к вождю, которого звали Великий Тыр Парут. Кто такой Тыр и чем же это он так велик, мы выяснять не стали. Да и редко к нему так обращались. Обычно в разговоре Таргум говорил о нем "Парут", иногда - "имбец рыжий". Это уже от степени официальности разговора. Наш визит настолько заинтересовал Парута, что он соизволил сам явиться в пещеру дядюшки.