- Поедешь с нами!

   - Шо? - сбился с намеченной линии тролль.

   - Что, после вчерашнего пения уши заложены? - насмешливо спросил дядюшка. - Поедешь с нами на Тохтутой!

   - Таргум, может, не надо? - осторожно спросила тетушка.

   - Надо! - решительно пристукнул по столу Таргум. - Пока выберет, пока украдет, как раз к весенним свадьбам и успеет.

   - Батя! - пришел в себя Тартак. - Во-первых, ты сначала вон то тело жени!

   Тартак указал на мирно посапывающего на подушках Тарнака.

   - Во-вторых, на тот случай, если память тебе изменять стала, я в Школе учусь!

   - Ну и что? - поднял брови Таргум. - Хорошая баба учебе не помешает! А так все ж присмотр будет. Да и что там такое ты учишь, что жениться не можешь?

   - Что? - переспросил Тартак. - Магию я учу!

   - Да из тебя маг, как из Сафура - шаман! - взревел Таргум, выведенный из себя непокорством сына.

   - Да! Из меня - маг! - вскочил на ноги Тартак. - А вот из Сафура - шаман хреновый!

   Тролль принял стойку боевого мага. Из его лап заструилась ощутимая энергия. Табурет, на котором восседал отец, поднялся в воздух и завис.

   - Все равно поедешь! - не успокаивался Таргум. - Положь где взял!

   - Не поеду! - набычился Тартак. - Мать! Ты-то что молчишь?

   - Да! Ротона, чего молчишь? - присоединился Таргум.

   - Вообще-то мы здесь не одни, - первым делом напомнила тетушка.

   - Пускай знают, - отмахнулся Таргум. - Может быть, они даже помогут. Колин вон погоню шуганет. А эльфийка пару-тройку деревьев на пути вырастит. Они, конечно, не удержат погоню, но хоть на время притормозят.

   - Нет! - твердо сказала Ротона. - Это дело троллей, и негоже другим народам в него вмешиваться. И чего это тебе, старый, среднего приспичило женить? Вон, о старшем, подумай! Сидит обормот гхыров, пользы от него никакой!

   - Не сидит, а спит! - поправил ее "обормот", приоткрыв один глаз. - Рано мне еще.

   Он там, на Тохтутое, ни к чему, - с досадой махнул рукой Таргум. - Как только начнутся дебаты, его сразу же вырубят. А вот Тартак - это другое дело! Страсть к полемике у него в крови. Достойное подспорье для вождя будет. Короче, я сказал, что он едет! И точка!

   - А вот фиг тебе, батя!

   Тартак, прихватив свою палицу, выскочил из пещеры.

   - Куда? Стоять! - рыкнул Таргум, вываливаясь с висящего в воздухе табурета. - Стой я сказал!

   Но пока Таргум поднялся на ноги, да пока нашел свой молот, Тартака и след простыл.

   Мы в некоторой прострации наблюдали эту семейную сцену.

   - Ну? - нарушила молчание тетушка. - И чего ты добился? Где теперь его искать?

   - Ничего! - отдуваясь, отозвался Таргум. - Проголодается - придет!

   - Это вряд ли, - негромко заметил Жерест. - Он умеет суп из еловых шишек готовить.

   - Какой такой суп? - недоуменно повернулся к нему Таргум.

   - Он действительно многому научился, - присоединилась к Жересту Морита. - А суп у него получается лучше, чем у нас всех. Он туда еще что-то добавляет. Так вообще, мясной бульон, да и только!

   - Да? - дядюшка задумчиво ухватился за подбородок. - Может быть, действительно вас там чему-то полезному учат? Хавчик - это первое дело! Ладно! Посмотрим. Но ехать он все равно должен!

   - Колин, Колин! Это я, Тартак.

   Я стоял недалеко от жилища. Вышел подышать свежим горным воздухом. Тем более что в пещере шла готовка ужина. Наши девушки кашеварили под руководством тетушки Ротоны. А все остальные, алчно шевеля ноздрями, составляли группу поддержки.