- Нашлась! - радостно прогудел Тартак, мгновенно оказавшийся возле могучего дерева. - Слазь оттуда, мелочь! Дай тебя обнять! Живая!

   - Если дам тебе себя обнять, то вряд ли окажусь живой, - засмеялась Аранта. - И это еще вопрос, кто кого нашел.

   Радостное лицо Тартака неожиданно сделалось серьезным.

   - Ари, у нас проблемы.

   - Да? И какие же?

   - Колин пропал. Вернее, его похитили.

   - Да что ты говоришь? И кто это посмел? - прищурилась Аранта.

   - Мы убеждены, что это Салтук подсуетился. Тан Тюрон говорит, что надо как можно скорее найти Колина. Иначе быть беде.

   - Ну, беда - это уже по моей части, - хмыкнул я, появляясь из-за ствола соседнего дерева.

   В том, что мои слова - пророческие, я убедился тут же. Мои кости буквально затрещали от медвежьих объятий Тартака.

   - Ура! - взревел тролль. - Победа!

   - Отпусти! - прохрипел я. - Ты что, хочешь сделать то, что не удалось Салтуку?

   - А? Да!

   Мои ноги коснулись земли, и я смог вздохнуть.

   - Тар! Ну чего ты так орешь? - раздался возмущенный голос Мориты. - Враги вокруг, а он ревет, как раненый медведь! Что тут у тебя случилось?

   - Мори! - взвизгнула Аранта, одним прыжком оказавшись на земле. - Моритка!

   - А-а-а! - из кустов вылетела Морита и бросилась обниматься. - И Колин тут! Вот счастье-то! Я сейчас всех позову! Подождите!

   Морита снова растворилась в кустах.

   - Интересно, - пробурчал Тартак, рассматривая меня. - Тан Тюрон голову тебе будет отворачивать сам или поручит эту честь мне? Ты учти, я голову привык отворачивать против часовой стрелки.

   - Ну, сглупил, - виновато сказал я. - Но! Мы же достигли цели!

   - Ну, если эта цель заступится за тебя, - Тартак тепло посмотрел на Аранту, - то, быть может, и пронесет. Хотя этой цели тоже не мешало бы хорошенько получить по пятой точке.

   - Интересно, а мне-то за что? - удивленно подняла брови Ари.

   - А за то, что мы оказались здесь! - отрезал Тартак. - И оказались именно по твоей милости!

   - Где они? - Из кустов появился тан Тюрон и сопровождающие его лица. Тюрон нашел взглядом нас и решительно зашагал, взявши прицел на меня. Я не выдержал огня, горевшего в его глазах, и (откуда прыть взялась?) стремительно вскарабкался на ветви дуба.

   - Слазь! - потребовал тан Тюрон, задрав голову вверх. - Все равно тебе от наказания не отвертеться!

   - Пусть это "не отвертеться" наступит как можно позже, - сообщил я вниз. - Я хочу еще немного подышать воздухом. Он тут, наверху, такой чудесный! И полюбоваться окрестностями напоследок тоже не мешает.

   - Ты что, не понимаешь, что ты мог попасться в лапы Салтука? - сердито зарычал Тюрон. - Ты не понимаешь, что поставил под угрозу свою жизнь, за которую я, кстати, отвечаю?! Что за детство?

   - В лапы Салтука он, между прочим, таки попал, - сообщила Аранта.

   - ?..

   На выражение лица Тюрона стоило посмотреть.

   - Ну да! - невозмутимо подтвердила Ари. - Иначе как бы он меня спас?

   - Не понял? - осторожно поинтересовался Тимон. - Ты хочешь сказать, что вы смогли сбежать от Салтука?

   - Ну, может быть, от Салтука нам и не удалось бы сбежать. Но от того, что осталось от Салтука, у нас получилось, - сообщил я со своего насеста.

   - А что от него осталось? - заинтересовался Жерест.

   - Трафарет! - охотно разъяснил я.

   - Иди-иди! - из кустов появились братья, толкающие перед собой Паса Куаля. - Вот! В кустах прятался, шпиён!

   - Он не шпион! Он нам помог сбежать! - заступилась за Паса Аранта.