- Ребята! Давайте все же будем серьезнее! - решил вернуть разговор в деловое русло Тимон. - А дело обстоит именно таким образом. Из нас лишь Тартак, Аранта и Колин могут противостоять вампирам. Ну, еще и Гариэль. А как быть остальным?

   - Ты очень оптимистичен, Тима, - вздохнула Аранта, просовывая свою руку под мою и кладя мне на плечо голову. - Лишь Тартак, и то благодаря своему меху, может чувствовать себя уверенно. Пока вампиры будут добираться до его толстой кожи (которую, кстати, еще прокусить - проблема), Тар дремать не будет.

   - Нам, троллям, без густого меха и толстой кожи - никак! - прокомментировал Тартак.

   - Да и Гариэль, с ее выучкой "зеленой стражи", тот еще подарочек, - продолжила Аранта. - А вот я, по меркам нашего народа, весьма посредственный боец. Да и Колин, если успеет обернуться, только тогда может уцелеть.

   - Ты посредственный боец? - изумленно выдохнул Жерест.

   - Да! - твердо сказала Ари. - Вот Арин всегда побеждал в поединках со мною. А дед его одной левой скручивает в бараний рог! Так что ситуация для людей очень серьезная. Именно поэтому так озабочены наши преподы.

   - Понятно, - покивал Фулос. - И что ты предлагаешь? Как нам-то быть?

   - Я предлагаю? - повернулась к Фулосу Аранта. - А почему это я должна что-то предлагать?

   - Ты же у нас главный эксперт по вампирам! - присоединился к брату Харос. - Кому же еще, как не тебе знать, на что способен твой народ?

   - Спокойно! - я, подкрепляя свои слова, прихлопнул ладонью по столу. - Мы уже услышали совет эксперта. А то, что прадед Ари - эксперт, никто спорить не будет.

   - Это какой совет? - нахмурился Тимон. - Напомни!

   - Держаться постоянно вместе. Всех вместе нас проглотить трудно.

   - Это если они будут нападать поодиночке, - напомнила Аранта. - Я, честно говоря, не могу представить себе, как они смогут обеспечить такое.

   - Вы, главное, мне спину прикрывайте! - решительно сказал Тартак. - А там уж я им обеспечу и одиночек, и парников, и даже групповиков.

   Война войной, а занятия никто не отменял. Колокол выдернул нас из постели исправно, ни на йоту не опоздав. Я, стараясь не вывихнуть челюсть зевками, повесив на шею полотенце, открыл дверь и наткнулся взглядом на пару сапог. Такой же сонный Тимон ткнулся носом в мою спину и тоже остановился. Сапоги, как ни в чем не бывало, стояли на той самой ветке дуба, где обожал примащиваться Жерест. Сапоги были щегольские, зеленоватого цвета, изукрашенные замысловатым узором из пупырышек и завитушек, с чуть загнутыми носками и невысоким каблуком.

   - Чего стоим? - осведомился Тимон. - Тартака ждем?

   Я наконец сообразил поднять взгляд, для того чтобы определить содержимое сапог. Логично, что сами сапоги прийти и вскарабкаться на дерево не могли. Обладателем обувки оказался эльф. Он, насмешливо улыбаясь, наблюдал свысока за нашими сонными и удивленными физиономиями. Несомненно, это был один из воинов отряда, присланного Владыкой Светлого леса. Он расположился со всеми удобствами на нашем дубе и собирался находиться на своем посту неопределенное время. Рядом с ним я увидел сложный большой лук и несколько колчанов со стрелами. Весь наряд этого воина был выдержан в зеленоватых тонах и плотно облегал его гибкое и мускулистое тело.

   "Блин! И тут без форса не могут обойтись!" - мелькнула мысль в голове, в то время как я делал шаг в сторону, пропуская на крыльцо Тимона.

   Тимка в точности повторил мою реакцию. Он тоже в первую очередь внимательно изучил сапоги и только потом сообразил, что в них кто-то есть.

   - Я вас запомнил, и вы можете идти по своим делам, - музыкально пропел этот щегол.