– Быстрей! – прикрикнул на него шаман. – Кто там?

– Бык, – с удивлением произнес Стас, не узнав своего голоса.

– Это отличный знак, – ответил шаман и закрыл глаза. Безмятежность и сила вернулись на его лицо. – Будь в мире!

Он вдруг шагнул и ударил его в грудь.

Страшная боль во всем теле скрутила и сжала Стаса. Особо болели легкие, их словно разрывало на части. Этот переход от спокойствия к боли был так стремителен, что он не успел даже крикнуть, и последнее, что услышал перед беспамятством, было: “Дыши!”

 ***

Вика металась по берегу, не в силах поверить, что Стаса нет. Река поглотила их с Крис, и надеяться больше было не на что. Она несколько раз порывалась броситься в воду, но Вася следил за ней, не позволял этого сделать, но сам нет-нет, да и поглядывал на реку. Наверное, он тоже не мог поверить, что сильный, непробиваемый сыщик погиб вот так, в один момент.

Река ревела. Как только Крис и Стас исчезли, поверхность вздыбилась, по ней прошла огромная волна, от которой ребята еле успели отбежать. Она омыла берег и слизнула тело Родиона. Вася бросился было за ним, но оно мгновенно ушло под воду.

И в тот же момент что-то мелькнуло слева. Словно тёмный мешок затерялся в волнах.

– Стас! – закричала Вика и рванула вперед.

Вася едва успел схватить ее. Дёрнул обратно, она чуть не упала.

– Держите ее! – крикнул он Любе, и та вместе с Толиком подхватили женщину под руки, поволокли на берег.

Вика не хотела выходить, рвалась обратно, но Вася уже, мощно разрезая волны, брел почти по грудь в воде.

Он что-то схватил, потянул на себя, вытаскивая, замер на миг. И вдруг размахнулся, ударил кулаком, заорал:

– Дыши!

Волны вздыбились последний раз и опали.

Вася тащил Стаса на берег.

Вика застыла, обмякла и разревелась в голос. Схватилась за голову, затем зажала рот ладошкой, продолжила тихо поскуливать.

Катунь вдруг загудела, зашумела перекатами… и потекла.

Вася, еще не успев подойти достаточно близко к берегу, оступился, упал, и его поволокло течением вбок, накрыло водой. Вика услышала утробный рев, когда этот медведь, выталкивая Стаса вверх, вынырнул, сделал шаг, затем еще, выбредая на мелководье.

Толик уже подскочил и стал вытаскивать обоих на берег. А потом застыл, глядя в несущиеся воды. Но там больше никто не появился.

Мужчины вместе уложили Стаса навзничь.

Вика заскребла ногами по мокрому песку, оставляя глубокие борозды. Вырвалась из рук Любы и бросилась к Стасу. Упала на его мокрую грудь, стала слушать.

– Дышит, – пробурчал Вася и уселся рядом.

Вика снова зарыдала в голос, но теперь от радости. Она слышала, как ровно и мощно бьется сердце ее мужчины.

Стас открыл глаза, повернулся на бок, согнулся и закашлялся. Вика принялась колотить его по спине, выбивая воду из легких. Тот захрипел, замахал рукой.

– Хватит, – произнес он, – а то ты меня сейчас обратно в нижний мир отправишь.

Он развернулся к Вике, улыбнулся. Толик спросил:

– А Крис?

Стас помотал головой, помрачнев, и произнёс:

– С ней… всё будет хорошо. С душой, по крайней мере. Но Крис больше нет, она с сыном.

Люба подошла и взяла мужа за руку. Тот понурился, но поцеловал жену в макушку.

Вика всхлипнула и припала к Стасу.

Тот обнял ее, прижал к груди и успокаивал, пока тяжелые капли не начали падать с неба.

– Это что, дождь? – спросил Вася, выставив руки перед собой.

– Дождь, – просто ответил Стас.