Заставить себя думать, что помощь близко, что Мартынов не оставит его в беде — просто. Но все это получится лишь в том случае, если пленники действительно находятся в новом доме, построенном в рыбхозе.

А если нет? Если все предположения майор в корне неверны?!

— Так, так, спокойно, Стас, — зашептал следователь. «Миша умный, он телефон не включит, мы находимся в его доме в рыбхозе…»

Из чего можно сделать этот вывод?

Из того, что все последние дни Михаил отсутствовал в Игнатово до самого позднего вечера. После убийства Ларисы Водяной принялся спешно обустраивать подвальные помещения, готовясь спрятать здесь Янину.

Да, да. Скорее всего только этим и можно объяснить его задержки на работе, которые, кстати, подтвердили работники рыбхоза.

«Мы в его новом доме, — немного успокоившись, постановил майор. — Мартынов нас найдет… Янину уж найдет наверняка».

Но что же подготовил Водяной для полицейских?! Почему он так уверен, что не засветится в похищении Янины даже боком?!

И почему в первую очередь спросил об отце?

Связать это с детской психологической травмой невозможно. Овчинка выделки не стоит. Водяному ведь пришлось тащить майора до машины, рисковать, везти сюда…

«Похоже, все свои последующие действия он привязал к факту: известно нам о происшествии с Димой на реке или нет. Но что за этим кроется?… Что он задумал?!»

Погрузиться в загадку как следует Гущин не успел. Дверь распахнулась, в подвал спустился Михаил. Пятнадцать минут назад душегуб пообещал заложнику, что тот немного поживет, но лишь увидев, что у Миши нет в руках веревки, Стас смог дышать.

Водяной остановился над пленником и оглядел наручники. Сказал:

— О чем задумался, служивый? — Размышления майора уже начали интересовать убийцу и это стало обнадеживающим сигналом.

— Думаю, почему ты спросил меня об отце. Дмитрий что-то знает об убийстве Ларисы, да?

— Какой догадливый, — похвалил Водяной. Прошел до ступенек и сел на подстеленную картонку. — Он — знает. Он там был.

— Был?… Надо же… Расскажешь?

— Почему бы, типа, нет, — пожал широкими плечами парень, и Стас отметил, как исключительно сын на отца похож. Использует его любимое словечко «типа», повторяет манеру поворота головы, копирует движения корпуса. — Он был там, — повторил маньяк. Но продолжил уже с другого: — На той… шалаве было платье моей принцессы…

Водяного и в самом деле привлекла к Ларисе одежда Янины. Этого убийца вынести не смог и как заговоренный потащился за горничной. Михаил знал, что Лара возвращается домой по берегу, а сегодня вечером еще собирается навестить подругу, младший Львов случайно подслушал звонок Ларисы к Дарье…

Стас слушал рассказ убийцы, но делал в знакомом повествовании уже другие акценты. Майор вылавливал подсказку для расшифровки предстоящих действий убийцы, поскольку тот как-то завязал на них отца.

И Водяной подсказку дал.

— Прикинь, — усмехнулся. — Ты только что сказал, что Глеб, типа, подарок для мамы… Так я даже офигел. Батя ведь мне тоже, типа, подарок сделал, когда на берегу появился. Я так тогда и думал — подарочек. Последнее «прости» от бати. — Михаил ненадолго замолк, покачивая головой.

И Гущин отважился на вопрос:

— Последнее «прости»? Ты собираешься убить отца?

— С ума сошел? — оторопел убийца и в недоумении уставился на Стаса.