— Подожди! — перебил майор. — Мне странно, что ты надеешься, будто полиция поверит «Федулу», а не твоему отцу, если он признается в том, что случилось с ним в ночь убийства Лары. Зачем убийце оставлять такой фетиш, как кровавый отпечаток на ткани?!

— А это не просто ткань, майор. В этой «русалке» главным было — платье. Кровавая ладонь на куске платья, это — тавро. Отпечаток собственности как бы на самой Янине, понимаешь?

У Гущина заколотилось сердце: «Да, понять кровавый отпечаток, как тавро, способен только тот, кто сам бы хотел его поставить. Кто сам убивал… и понимает особенную ценность подобного фетиша». Стасу, как человеку, безусловно здравому, такой поворот не пришел бы на ум.

Водяной с усмешкой наблюдал за шокированным следователем.

— А знаешь о чем я сейчас подумал, мент? — спросил. — Я подумал, а не перейти ли мне в католичество? Исповедоваться оказалось приятно, нервы щекочет, как будто заново все испытываешь… У католиков священник не перед тобой сидит, а в будке за темной решеткой. — Убийца раскинул руки в стороны, потянулся: — Я уже не жалею, майор, что привез тебя сюда. Поболтали, время скоротали… Мысли высказанные вслух, показывают недочеты… Жаль, что поп-католик не будет задавать мне такие же толковые вопросы, как и ты… Но я это как-нибудь переживу, — ухмыльнулся душегуб.

— Тогда еще один вопрос?

— Валяй.

— Миш, как я понял, Янина может провести здесь долгие годы. Но как долго ты будешь ждать возникновения синдрома? Янина может испугаться, замкнуться… А вдруг вообще — возненавидит?

— А химия на что? — усмехнулся Водяной. — Я, разумеется, не буду сегодня же добавлять ей в питьевую воду афродизиак, пусть выплачется, я ее утешу. Словами. Ну а потом… Потом, однажды она проснется на моей груди.

Неожиданно. Монстр оказался не таким уж и больным на голову. Он все же отдает отчет, что его любимая способна слишком долго упрямиться — ситуация, даже он это понимает, нетривиальная, мягко выражаясь. Пусть даже для себя он спишет сопротивление «влюбленной» девушки на стресс, на заключение, неволю…

— Стоит только запустить процесс, — самодовольно рассуждал маньяк, — а дальше все пойдет уже по-накатанной. Каждый день, каждую ночь…

«И каждый день ты будешь давить Янине на мозг: «Я тебя спасаю, я твой единственный защитник, ты ничего не понимаешь и не спрашивай… Когда-нибудь, клянусь, ты все узнаешь и простишь!..» Как долго Яна будет сопротивляться этому давлению? Когда сломается, поверит? Через годы… когда их и в самом деле объединит ребенок?»

Думать об этом Гущину было невыносимо. Он оборвал откровения маньяка:

— Миша, а скажи. Если бы Редькин не стал бы за забором орать и напрашиваться, то как бы ты меня на него вывел?

— Стрелял бы я по-любому. Но ты мне очень помог, мент. Не знал я, что ты у нас такой отчаянный, раз в драку с Федей сам полез. — Водяной придерживался интерпретации разобиженного Редькина, которого майор всего лишь в пузо разочек ткнул, и дракой это, в принципе, назвать нельзя. Но уточнять данного факта Гущин не стал. — А в остальном… — Водяной, припоминая последовательность событий того дня, раздул щеки. — Надо знать деревню, мент. За пару минут до того, как Федя за забором объявился, я сам собирался к нему идти, ждал только, пока все за столом соберутся. Хотел сказать Федулу, что, мол, отец попросит его вести себя потише, типа, у него солидный мент живет.