В следствии чего, ознакомившись изнутри с ситуацией в Игнатово, Стас взглянул несколько иначе на все происходящее и уже задавал себе вопрос: «А как бы ты сам-то, приятель, поступил на месте Львовой? Что сделал, имея влиятельных друзей-знакомых? Умылся бы и уехал вместе с семьей? Или слух пустил, что в доме круглосуточно находится сыщик?»

«Истерики» в начальственных кабинетах, о которых поведал Гущину подполковник, уже не казались ему взбалмошностью. Причудой властолюбивой и забронзовевшей тетки. Тут все получилось совсем наоборот. Львова, судя по всему, правильно воспитывает дочек. И, вероятно, у нее костью в горле застрял вопрос: «Как объяснить девчонкам, что я их вывожу, а их подружки остаются там, где опасно?!» Ведь девочки — не глупые. Хорошие. Им позже придется как-то смотреть в глаза своим оставленным подругам.

Без личного примера воспитывать «хороших девочек» непросто.

…Собрав воедино множество доводов, подредактировав и заново взглянув на ситуацию, Стас отринул сыщицкую гордость и мысли «я иду наповоду у влиятельной тетки». Сказал:

— Предлагаю снять с повестки дня тревогу и… выпить. Евгения Сергеевна поступила совершенно правильно. Когда по округе разнесется информация, что за дело взялся, — Гущин хмыкнул, — лучший московский сыщик, все преступники прямо-таки разбегутся!

Львова благодарно посмотрела на майора:

— Называйте меня «Евгенией», пожалуйста. От «Сергеевны» я за год до одури устаю.

— Ой, ли? — подмигнул соседке Глеб, наливавший всем настойки. — Мне что… тоже теперь тебя «Сергеевной» не приласкать?

Когда мужчины видят, что их жены (у которых стойкости учиться) готовы разрыдаться, им ничего не остается делать, как только дурачиться. Пусть даже и с натяжкой.

Львов очень кстати воткнул свежий анекдот. Тост в тему предложил. Потом второй последовал…

К приходу с реки молодежи взрослые уже смеялись. Причем стоит отметить, такого искреннего громогласного хохота временно отлученный от коллег майор давно не слышал. Анфиса оказалась чрезвычайно смешливой, Михайлович умел подначивать, а Глеб парировать. На фоне трех стародавних друзей славная депутатка Львова как-то потерялась, ушла на задний план, поскольку, солировали здесь игнатовцы. Дружно, спаянно, привычно.

«Понятно, почему Евгения не захотела уезжать отсюда, — посасывая ломтик лимона, подумал сыщик. — Если тут каждый вечер такой «концерт»… На курорте разве таких вот свойских встретишь, повеселишься, отдохнешь?…»

Умаявшаяся Маргаритовна свернулась калачиком на лавочке в углу, куда Аня принесла пушистый круглый коврик. Накупавшаяся такса отказалась даже от предложенного куска буженины. И почему-то совершенно не реагировала на взрывы хохота, а вела себя так, словно давным-давно привыкла к этим шумным людям и странным запахам деревни. Уснула, словно в обморок упала. Не шевелились даже нос и уши, когда Аня до Маргаритовны дотягивалась и проводила пальчиками по спине безмятежно дрыхнувшего пса.

А тут надо отметить: Зойку Маргаритовну майор считал отличной лакмусовой бумажкой. Если такса спокойно реагирует на незнакомцев, значит люди встретились — хорошие. Без гнильцы и червоточин. В противном случае Заноза стереглась бы и приглядывала за хозяином хоть через щелочку век.

И посему, майор совсем расслабился, забыл, что собирался, не теряя понапрасну времени, работать, анализировать, расспрашивать. Отключив профессиональную въедливость Гущин наслаждался дружелюбной атмосферой и отличными закусками. Смеялся уже наравне со всеми и исподволь поглядывал, как депутатский помощник ухаживает за депутатской дочерью.