– Нет. – Алка вытащила из сумочки ручку и вычеркнула первый пункт списка.

Теперь уже папа вздохнул с неизбывной тоской.

– Папочка, – с чувством сказала Алка, – я тебя очень люблю! Ты для меня так много сделал! И в последние дни… и вообще! Но если ты будешь меня пасти, я никогда не пойму, чего хочу! Давай я лучше у тебя дома буду жить. Убирать…

– Готовить, – поддразнил ее папа.

– Нет, – рассмеялась Алка, – готовишь ты как бог! Но я могу в магазины ходить, стирать, гладить… Только давай работать я буду отдельно от тебя, хорошо?

Папа опять вздохнул, но теперь во вздохе звучала не тоска, а легкая грусть.

– Тогда вычеркивай первые пять пунктов, – сказал он. – Нет, шесть…

Алка вернулась к чтению.

Но мысли ее были далеко. «Надо позвонить Боревскому, – думала она. – Если не убьет за пропуски, пусть готовит к соревнованиям. Говорят, профессиональные гонщики нехило зарабатывают».

– А живи ты лучше у мамы, – неожиданно сказал отец. – Ты ей сейчас нужнее…

– Мам, пожалуйста, не начинай! Я уже все решила. Я уже нашла работу.

Мама кинула распускать связанный рукав и посмотрела испуганно и недоверчиво.

– Алла, но это невозможно! – быстро возразила она.

– Что именно невозможно? – терпеливо переспросила Алка.

– Ты не можешь бросить школу в семнадцать лет!

– Я, – веско ответила Алка, – могу.

– Но… – Такой реакции мама не ожидала. – Ты не имеешь права!..

– По закону – имею.

Мама жалобно заморгала:

– Но… но как же… На работе все время спрашивают, куда ты поступаешь… Все «Мамочки подростков» за тебя очень переживают. Что я людям скажу?

– Скажешь, что это не их собачье дело! А «Мамочки подростков»…

Алла поняла, что сейчас будет ругаться матом, а это педагогически неправильно. Поэтому глубоко вдохнула, выдохнула и продолжила:

– А из группы этой выйди! Если что, я сама тебе все объясню…

– Но тебе надо учиться! – не сдавалась мама.

– Может быть, – пожала плечами Алка. – А может быть, и нет. Я поработаю, решу, куда мне хочется, и потом уже пойду в какой-нибудь колледж, если захочу…

– Что значит «если захочу»? – возмутилась мама. – Ты что, собираешься остаться без высшего образования?

Алка мысленно сосчитала до десяти.

– Мам, – сказала она вкрадчиво, – вот у тебя высшее, да? И ты двадцать лет в конторе бумажки перекладываешь. Ты точно этого хотела, когда поступала?

– Ну ты не сравнивай! – взвилась мама. – Меня, между прочим, никто не спрашивал, куда я хочу!

Алка выразительно молчала.

– Мне нужно было работать, у семьи не было денег!

Молчание Алки стало еще выразительнее.

– И время было другое! – запальчиво сказала мама.

Алка улыбнулась.

– Ладно, хорошо, – сказала она, – вот ты пять лет училась на своем экономическом, тебе на работе хоть что-нибудь из того, что ты учила, пригодилось? Только честно!

Мама принялась распускать рукав с удвоенным остервенением. Хлюпая носом.