Колтон понимал, что он мог объяснить тайну Чудовищ или найти способ защитить Айрис от них до ее восемнадцатилетия. Если теория Зои о том, что Чудовище забирает умных девушек с творческими увлечениями, как Айрис говорила ему, то девушка была в этом списке. Она была чертовски умна, и он даже не хотел думать о ее увлечении Пентименто.

— Подумай об этом, Айрис, — сказал он ей, приближаясь к ее дому. — Почему они неожиданно стали искать девушку, которую называют Красавицей, единственную, которая подарила красные розы родителям невесты? Почему не раньше? Думаешь со всей этой техникой вокруг нас, трудно узнать какие из родителей отказались стереть память об их дочерях с лица земли? Черт, Совет мог сказать, как мы думаем, от слежения до определения количества того, что мы покупаем и какие программы смотрим по телевизору. Наши жизни в соцсетях, на наших фотографиях, лайках, и ежедневных шутках. Все эти данные собираются из наших звонков и поиска в интернете. За нами следят двадцать четыре часа, семь дней в неделю.

— Я не слежу.

— Чудовища просто объявили красную розу запрещенной, когда феномен Красавицы начал распространяться, в то же время начали собираться толпа, которая могла начать революцию. Восстание. То же слово, которое я находил на многих зданиях в руинах. Это было огромное восстание много лет назад, и, когда красные розы появились во многих домах, они испугались, что восстание повторится.

— Ты все еще убежден, что Чудовища всегда были здесь?

— Я ни в чем не уверен, — Колтон сильнее сжал руль. — Ощущение, будто я пытаюсь заманить ртуть в свою ладонь. А она ускользает, — парень остановил машину перед ее домом. Он задыхался. Айрис выглядела обеспокоенной. Она не знала почему, он вдруг так испугался. Он не мог сказать ей, что мысли о ней, как о Невесте, начинали сводить его с ума. Эти жуткие мысли настигли его, после их поцелуя на вершине мира.

Он смотрел, как Айрис наклонилась к нему и коротко поцеловала.

— Спокойной ночи, — сказала она. — Это лучшая ночь в моей жизни. Надеюсь и в твоей тоже. Не думай слишком много, не порть память. Завтра мы продолжим поиски.

Колтон кивнул, ничего не сказав.

— Я оставлю себе твой пиджак, мне нравится, что он пахнет тобой, — сказала она и забрала его.

Колтон смотрел, как она помахала ему из окна, размытого стекающими каплями дождя. Он отправлялся к руинам, и не собирался говорить об этом Айрис. Не хотел ее беспокоить. Он должен лучше разобраться с фразой «люди всегда видят, что они…». Что-то подсказывало ему, что многое станет ясным, если он прочитает конец фразы.

Спустя полчаса Колтон был в руинах, используя методы, которым его научила Айрис. Он все еще не мог прочитать конец фразы. Он только преуспел в открывании первой буквы, от слова перед которой следует «они». Этой буквой была «в», и это расстраивало его, что это ничем не поможет ему понять фразу.

«Люди всегда видят, что они в…»

Это не вызывало никаких чувств. Он решил провести ночь здесь, открывая другие буквы. Он не думал, что они могут быть не по порядку. Все что может быть ключом, который ему помог бы разобраться.

Пока он продолжал работать, то чувствовал, что за ним наблюдают. Но когда бы ни повернулся, то никого не видел.

— Кем бы ты ни был, я готов, — крикнул Колтон в тишине руин.

Ответа не было. Только ужасное чувство, что за ним следят, все время витало в воздухе.

Колтон на секунду бросил инструмент и посмотрел на серое небо. На котором не было ни звезд, ни облаков. Только темное покрывало накрывшее небо.

— Что здесь на самом деле случилось? — вздохнул он.