— Жаль, если ты не одобряешь, но на следующей неделе Коди у моей мамы будет просить моей руки. Ну же. Ты должна быть рада за меня.

— Конечно, я рада. Я поддержу любую безумную идею, на которую ты решилась, ты же знаешь, — сказала Айрис.

— Моя девочка, — сказала Зои, — увидимся, — и отключилась.

Зои никогда так не говорила — это было полностью влиянием Коди.

Айрис ничего не делала, но уставилась на себя в зеркале. Должно было произойти что-то плохое, и она не знала что. Это было ужасное чувство, таким настоящим и таким нелогичным.

Всю дорогу до школы, сидя рядом с Зои в минивене ее мамы, Айрис не могла избавиться от этих ощущений. Казалось, что-то ждет ее. Это был безрассудный страх, но неизбежный и обоснованный. Из него не вырваться.

— Тебе не кажется, что слишком долго не слышно разговоров о Чудовище? — спросила Айрис Зои.

— Девять дней, — ответила Зои. — Так уже было. Когда-то мы ждали две недели.

На уроке Зои ловила каждое слово миссис Вомвуд. Айрис же — нет. Она мысленно унеслась в другой мир, смотря на падающий за окном снег. Дурное чувство усиливалось в ее мыслях с каждой секундой. Она слышала о способности людей чувствовать беду, до того, как она произойдет. Правда, она никогда не верила, что такое возможно.

Со звонком с урока девушка поспешила в класс Колтона. Она хотела поговорить с ним. Это не помогало, когда он выглядел, будто что-то скрывает от нее. Но Колтон любил ее. И за минуту до того, как он сказал ей о своих подозрениях, сообщил, что Элиа и Ева были его девушками.

— Должно быть, раньше у тебя было много девушек, — ответила она, стоя за углом рядом с площадкой для игр.

— Были, — сказал Колтон, — но…

— Но?

— Что если это что-то началось с Евы? Элия была моей девушкой до Евы, а Ева до тебя. Кроме того, я проверил, ни одну из остальных моих девушек не забрали.

— Но Элиа не была твоей девушкой, когда ее забрали.

— Я тоже об этом думал, — сказал Колтон, — Может наоборот. Они забрали мою последнюю девушку и еще одну до.

— Мир не крутится вокруг тебя, Колтон.

— Я знаю и надеюсь, что не прав. Все из-за завладевшего мною чувства после нашего поцелуя. Может это просто опасение. Но серьезно, ты сказала, что тоже это почувствовала.

Были ли они действительно парой, даже не обсуждалось. Никто из них не сказал и слова.

— Так что нам делать? — спросила Айрис, притворяясь, что не боится. Но чего надо было бояться? Чудовища были нам практически неизвестны. Нет ничего более пугающего, чем неизвестность.

— Я не знаю Айрис, — Колтон прижал ее к своей груди. Несколько студентов из местной элиты увидели их, и Айрис посчитала это забавным. Момент, когда Колтон назвал ее своей посреди школы, был одним из лучших дней в ее жизни. Еще это был один из волнующих моментов. — Во мне поселился этот страх, с тех пор как мы поцеловались на вершине Синайского здания.

— Ты должен был сказать мне, Колтон. У меня сейчас такое же чувство.

— Я не хотел тебя пугать, — произнес он. — Послушай. Что бы ни случилось, я буду рядом, — он приподнял ее голову. — Я не отдам тебя им. Я буду бороться за тебя.

— Бороться с кем? — одинокая слеза скатилась, прочерчивая дорожку на щеке Айрис. — С Чудовищами?

— Как ты будешь бороться с теми, кого никогда не видел, и понятия не имеешь, кто они такие? — она снова зарылась лицом ему в плечо.