-  Сперва займёмся вещами, а потом посетим оракула и храм, - ответил я. - Элизабет позавтракает и отправимся.

    Путь до предместья занял у нас порядка двух часов. Да и то лишь благодаря тому, что я нанял одного мальчишку, и он провёл нас самой короткой дорогой до западных ворот. Ещё немного времени у нас ушло на то, чтоб пробиться через царящее у ворот столпотворение и выбраться из города. Забрав вещи, мы двинулись обратно.

    До обеда мы ещё забрали мои вещи и, уладив самые простые из наших дел, занялись поисками оракула. Всё тот же мальчишка лет тринадцати, сообразив, что на нашем незнании можно неплохо подзаработать, организовал для нас прогулку к самому известном в городе оракулу.

    Неухоженный старец, сидящий на ступенях одного из богатых домов в центре города, вызвал у меня поначалу подозрение в том, что мальчишка просто привёл нас к какому-то нищему. Ну не может вещий оракул, который предсказывает будущее, жить так бедно, ведь если он говорит правду, то благодарные люди должны немалые денежки ему оставлять. С сомнением оглядев запылённую, истёртую до дыр одежду старика, я сказал мальчишке: - Чего-то не похож этот человек на оракула. Не обманываешь ли ты нас случаем?

    -  Нет, господин, - решительно помотал головой мальчишка. - Это самый лучший оракул в Империи - Галлен. Его все знают.

    Посмотрев на выглянувшую из дома женщину, которая приметив, сидящего на ступенях нищего не только не разогнала его, но и скривила гримаску долженствующую означать радость и удовольствие от присутствия возле дома уважаемого человека, я решил, что мальчишка не врёт.

    Едва я решил заговорить со стариком, как тот поднял голову и посмотрел мне в глаза.

    -  Ну? - спросил старик.

    -  Чего ну? - Недоумённо спросил я.

    Вздохнув, старик с укором посмотрел на меня и сказал: - Ты хотел задать вопрос.

    -  Хотел, - признал я правоту оракула.

    -  Так задавай его, - предложил старик.

    -  Что ты можешь о моей судьбе поведать? - спросил я.

    Внимательно посмотрев мне в глаза, оракул, спросил: - Ты уверен, что хочешь знать, что ждёт тебя в будущем? Это тяжкое знание. Очень многие не выдерживают такого груза и прерывают свою жизнь. Ты готов нести на своих плечах такую ношу?

    -  Из-за чего обрывают свою жизнь? - не понял я. - Только из-за пары слов о судьбе?

    -  Иногда и пары слов достаточно, - ответил оракул. - Вот ты бы, к примеру, захотел жить, если бы точно знал, что замучаешь и убьёшь десяток детишек?

    -  Сложно сказать, - почесал я голову. - Может это будут дети-людоеды. Тогда и убить таких не грех.

    Оракул хихикнул и с интересом посмотрел на меня: - Ты странный.

    -  Какой есть, - ответил я. - Так что ты по поводу моей судьбы сказать можешь?

    Пробормотав что-то оракул приложил к вискам руки и начал тихонько напевать себе под нос.

    -  Он так иногда по часу сидит, - поведал нам мальчишка.

    Не успел я выразить своё недовольство тем, что он не сказал нам этого раньше, как оракул прекратил петь и с любопытством оглядел меня.

    -  Значит, с Сати встречался? - спросил он у меня. - Зачем же у меня теперь о своей судьбе спрашиваешь? Я ведь лишь человек.

    -  Встречался, - буркнул я. - Теперь не знаю, как проблемы расхлебать.

    -  Проблемы - это плохо, - вздохнул старик, - но помочь я тебе ничем не могу.