Бросок семян и энергия жизни — и множество лоз обхватывают один из механизмов.

Над головой у второго замерла крылатая фигура Рейна в форме летуна. Миг — и он обрушился вниз, вбивая копьё летаргии. Его мы взяли как раз именно для такой ситуации.

Отмена и повторный призыв убежища.

— Сильван, веди мирных! — приказал я, после чего взялся за ассимиляцию вражеского меха.

— Я не могу его взломать, — покачала головой Сайна. — Там защита, а я в этом самоучка без модов.

Взбесившийся техноцитовый гигант разорвал путы и с невероятной ловкостью попытался прихлопнуть нас, но на его пути встала Вереск. Механическая кукла Сайны сумела отбить чудовищный удар, выставив перед нами энергетический барьер.

Со стороны лестницы последовала молния Альренца, а следом — полярный луч Келя. Боевая магия сковала техноцит на некоторое время, но чем окончательно добить голиафа я не знал, кроме как повторить процедуру с копьём.

— Рейн, этот на тебе! — бросил я.

— Некромеханы! — воскликнула Эстель. И прежде, чем я успел их увидеть — последовал сдвоенный щелчок эфирной бомбы.

— Защита периметра! — крикнул я. — Вокруг входа!

Из самого убежища потекли оставшиеся лучшие боевые машины семнадцатых и лучшие из некродендроидов. Насколько их хватит — большой вопрос. Призвать вместо них свой техноцит враг сейчас не сможет. Разве что обрушить на нас ведро рыбы. Но вот перенести просто по двадцатому куда-то подальше — легко.

Так что служить механизмы и дендроиды Ордену будут, пока враг не поймёт этот момент.

Три вспышки эфирных бомб. Проходчики Ордена обезвредили противника и вместе с ним парализовали наступающие особи техноцита.

— Чисто! — произнесла Эстель.

Из убежища вышла троица энирай в сопровождении полноватого кузнеца и с трудом волочащего лапы окти. Ему проходчики помогли дойти до нужного места.

— Стартую! — крикнул Ильгор, начиная ритуал. Рунические символы «обманки Локи», нарисованные на телах под одеждой пятёрки небоевых членов Ордена засияли, и вскоре все они обратились в белый свет, а вместо них возник перенесённый кошачий отряд во главе с Белой.

— Мех! Вовремя вы, — приветствовал меня Кот. — мы как раз пили чай у Тумора.

— Как он?

— Уже приходит в себя. Основной откат от истощения пришёлся на тело всадника. С него же бралась вся сила для второй волны маны?

— Да. Об остальном потом, — бросил я. — Времени до того, как техноцит восстановится не так много, а мы повторить сможем очень не скоро.

— Арктур, ты уже знаешь, что техноцит может усиливаться? — строго спросила Белая.

— Да уж заметил, — я криво улыбнулся. — Расскажешь по пути, если есть что.

— Бой ещё идёт, но наши снова продвигаются. Возле дерева была масштабная оборона. Не поверишь, все проходчики из участвовавших, сплотились как одна фракция.

— Может, и наш сектор однажды станет таким же единым, как у семнадцатых?

— Что ты обнаружил здесь? — требовательно продолжила Белая, возвращаясь к прежней рациональной холодности.

— Пока только начали. Идём, всё самое интересное здесь ещё впереди.

— А откуда этот… треск?

— Он здесь никогда не смолкает, — ответил я. — Привыкай.

Лестница привела нас к разветвлению, где от огромной металлической площади расходилось то, что я принял за ветви. В действительности, это был каркас, внутри которого собиралось множество проводов, ведущих к рабочим зонам.

Если так можно назвать это странное место.

Что это такое мы поняли далеко не сразу. А осознали — и того позже.