Наверху нас ждало то же самое, что и внизу — множество рабочих зон, зависших в темноте с подсвеченной стальной лентой дороги. Все были заняты своей работой и никто не обращал на нас никакого внимания.

Первые подозрения у меня закрались, когда на следующей развилке с мостом к следующей сети рабочих зон чуть выше и дорогой вниз встретился указатель со стрелкой.

Мне в любом случае наверх к узлу управления всем этим непотребством, но такие подсказки были слишком уж подозрительны.

Следующий указатель ждал нас чуть выше, и, в отличии от предыдущего, он указывал в сторону от основного пути. Туда, где ветвь снова уходила в тесную близость к рабочим зонам.

В этом направлении идти я не планировал. Таких поворотов мы уже видели множество, а рабочие зоны мало чем отличались друг от друга.

— Я пойду на разведку, — предложила Белая.

— Какую разведку, если нас сюда и так привели и видят на камерах? Сама же говорила.

— Это может быть ловушка.

— Вот и узнаем, — хмыкнул я.

На самом деле, в ловушку я не верил. Мы и так на вражеской территории под камерами. Куда и зачем нас заманивать?

— Эстель?

— Не слышу. Только стук клавиш, треск шин, шестерни…

— Как ты вообще что-то улавливаешь в этом шуме? — спросила Сайна.

— Ещё техноцит поёт, — заметила она с лёгкой улыбкой.

— Поёт? — Сайна хотела было подойти поближе к одному из рабочих, но её вовремя одёрнул Рейн.

Впереди стальная тропа, подсвеченная холодным белым светом, упиралась в ещё одну слабо освещённую рабочую область. Только на этот раз на ней не было зомби. Лишь возвышалось толстое ответвление ствола, состоящее из туго стянутого мотка из сотен проводов.

Гул электричества стоял такой, что его слышали все даже через вечный шум этого места. И шли эти провода к огромному высокому механизму, напоминающему терминал.

А перед ним, внимательно глядя на нас, стояла гуманоидная крыса чуть выше метра ростом, со множеством имплантов в духе постапокалиптического киберпанка.

— Корректор Арктур, — проскрежетало существо. — Благодарю, что нашли время на встречу. Нам очень нужно поговорить.

— Моё имя — Тахион. Ты долшен был видеть мои пошлания, — прознёс механический крыс.

— Как меня зовут, ты уже знаешь, — пожал я плечами.

— Это так.

— Что ты хотел? И что за механизм за твоей спиной?

— Управляюш-щий терминал ужла, — ответил крыс. — Его оператор тоже ждеш-шь.

За спиной крыса был механический зомби, ничем не отличающийся от остальных.

— Как видите, я тош-ше ришкую.

— Зачем тебе нам помогать, а нам тебе верить?

— Это я отклюш-щил шрабатывание трефохи. И я помог фам беш-шать, когда ты фпервые окашалша ждешь.

Я скривился. Крыс так затараторил, что речь стала ещё менее разборчивой, и я не понял и половины.

— Давай по-порядку и медленней.

— Прохлятия! — просипел крыс, после чего резко потянулся к терминалу и стремительно вынул металлический лист. Затем с бешеной скоростью что-то там принялся карябать, после чего перед моим лицом появился вполне читабельный печатный текст.

«Я Тахион. Меня похитили и принудили к работе. Я здесь очень давно. Я знаю, как убить Короля. Только ты можешь это сделать. И только с моей помощью. Сам — не поймёшь. Король — хитрый.»

— Ты живой? — удивилась Белая.

Крыс рыкнул, наклонился и яростно принялся царапать когтем с обратной стороны металлической крышки.

Повернул к нам изобилующий восклицательными знаками текст.

— Незуми не живут так долго, — покачала головой Белая.

— Рггрр… — выплюнул Тахион и добавил когтем на крышке:

— Духовный ресурс?

Крыс энергично закивал.