Если, конечно, они бросятся сейчас на нас.

В любом случае, на всякий случай я приготовился броситься на чудовище, если то таки найдёт перед собой механиста. Но оно медлило и не спешило продвигаться в её сторону.

Монстр переключился на еду. Обнюхал стол. Определил единственное стоящее неподалёку от неё на столе блюдо с мясом, и открыл пасть. Показался длинный тонкий язык, который удивительным образом на конце развернулся подобием листа, затем поднял кусок запеченного крыла летуна и затащил внутрь чёрной дыры за рядом острых зубов.

Задумчиво и очень медленно, будто корова, принялся жевать.

Чуть поодаль прошёл другой его сородич. Только с цветом кожи чуть темнее и серого, с крохотным оттенком болотной зелени. Существо задумчиво помотало головой, будто осматривалось. Если у них, конечно, были глаза. Затем продвинулось дальше.

Прямо на пути монстра был Василий. Перед ним оно и замерло, принявшись вглядываться в него практически в упор.

Сделало ещё один шаг, сокращая расстояние до нескольких десятков сантиметров.

Пасть монстра приоткрылась, и он с шумом втянул воздух в рот.

В кромешной тишине раздалось бульканье кальяна.

Тварь замерла. Из пасти вниз скатился сгусток слюны, сползший к подбородку и ляпнувший на стол, на расстоянии ладони от чашки чая.

Василий в этот момент выдохнул прямо в лицо монстру длинную струю ароматного кальянного пара, которая разбилась о костяную морду.

Тварь не шелохнулась.

Миг в пять ударов сердца.

Чудовище выдохнуло в ответ зеленоватой струйкой гнилого дыхания.

Вася невозмутимо поднял чашку чая, сделал глоток и улыбнулся, снова прикладываясь к мундштуку. Послышалось бульканье…

Его сородич, покончивший с птицей, пошёл дальше вдоль стола, ступая лапами по ковру и подушкам. Остановился перед Ильгором с Леххи, и с таким же скучающе-любопытным взглядом поглотил со стола кусок мяса в лаваше. Проглотил, и пошёл дальше. Миновал Мерлина, который всё так же сидел с книжкой, но не читал, а со странной полуулыбкой смотрел на чудовище.

Затем тварь встала передо мной. Уставилась уродливым рылом в упор. Затем опустило морду, будто кланялось, и принялось обшаривать стол передо мной на предмет мяса. Почему-то уткнулось в салат из зелени и попробовало его на вкус. Дёрнулось, фыркнуло и вроде как чихнуло. К счастью, не на меня.

— Пфхе…!

Вот и обнаружились глаза… но лучше бы я этого так никогда и не узнал.

Перед тем, как чихнуть, оно на миг зависло, и я увидел крохотную пару глазок, наверное с фасолину, на стыках верхней и нижней челюсти.

Изо рта монстра пахло гнилым мясом. Губ у чудовища не было, и можно было видеть куски застрявшей пищи кое где между зубами.

Сверху посыпалось что-то на голову. Я поднял взгляд, и увидел ту хтонь, что ползала по потолкам. Оно быстро переползало от одного места к другому, на миг останавливаясь и оглядывая путь перед собой троицей глаз. Затем, выбирая новое место, куда ползти, оно закрывало глаза руками изо лба и быстро перемещалось туда.

Следующий камень, задетый монстром, прилетел по башке уроду рядом со мной.

Тот чуть вздрогнул, медленно посмотрел наверх — сперва принюхиваясь, а потом — чуть приоткрыв рот, чтобы дать обзор глазам. Тварь увидела серую многорукую хреновину и спешно развернулась, поспешно уходя из убежища. Не бегом, а будто делала вид, что всё интересное уже видела и делать тут больше нечего.

Её сородичи последовали за ней.

Парящий глаз некоторое время ещё полетал, но с ним было как-то спокойней. Мы его не интересовали вообще, как и наш стол. Оно сразу пролеветировало к сердцу убежища и принялось его сперва обхаживать, потом из-за двойного ряда зубов показались несколько алых жгутиков, которые я расценил, как языки.