Я не увидел на её лице ни удивления, ни досады. Она знала, что рано или поздно этот разговор состоится.

— Я знала, что рано или поздно это случится, — произнесла она после моего кивка. — Вчера она просто не могла выйти из убежища. Ни одна из них. Я удивлена, что ей удавалось столько времени незаметно покидать убежище и не попадаться.

— Если ты знала, что так будет, почему тогда просто не поговорила со мной сразу?

— Потому что сама бы она ни за что не рассказала. А на мне системный обет. Как с десятым этажом или Ивентом. Я могу говорить об этом свободно только с тем, кто уже сам всё знает.

— Понятно… И как это понимать? Она оборотень, или…

— Или, — остановила меня Синица. — Это побочка при встройке источника. У неё должен был быть источник тьмы, но терминал сработал очень странно. Вообще, это был нормальный терминал, из рекомендуемых. Но и на нём бывает всякое… иначе бы не было Кунсткамеры.

Механистка тяжело вздохнула и упала на кровать, прислонившись к растительной стене из цветов и листьев.

— Это было ещё в другом секторе. Давным-давно… Мы выживали вдвоём, как могли. Она выбрала себе путь искателя, я — хранителя знаний. Оба направления, как ты понимаешь, не боевые. Зато наши шансы попасть в ловушку были очень малы. По крайней мере, на верхних этажах.

Мне был интересен класс призрачного механика. В нашем секторе это тогда был один из самых крутых классов… Но не успела найти своего аякаши. Первая попытка встройки призрачного источника провалилась. С ними вообще вечно проблемы. А вот ей «повезло» получить от системы осколок души сиинтри. Её ключевой фрагмент. Очень редкая разумная раса со сверхчувствительностью. Идеально для искателя!

Знали о них у нас очень мало. Это здесь несколько сиин уже получали и успели опробовать, пополнив знания местной Обсерватории. А там были лишь знания из найденных книг. Та же история о Небесном Короле, известная история об этих зверянах.

Но в процессе встройки что-то пошло не так. Нечто вроде того, что было с Альмой, да и сейчас… ты ведь помнишь её желание у директивно-эфирного?

— Понять кто я… ты тоже слышала, — кивнул я.

— Да. Чем сильнее становился фрагмент, тем больше Эстель стал пугать вид крови и отвращать любые сражения. Она понимала, что это последствия модификации, но ничего сделать не могла. Её тянуло к музыке, а после сражений она плакала по ночам и не могла уснуть от ночных кошмаров.

Но сила сиинтри от этой побочки оказалась даже круче, чем в книгах. Мы всегда знали где за дверью нас ждёт монстр, а где его нет и лучше не ходить, чтобы не нарваться на духов. Более того, очень скоро она научилась определять большинство аномалий на слух. Её слух постоянно развивался и давал новые возможности, выходящие за рамки просто сильного слуха.

Как я узнала позже, уже тут у Серой, скорее всего произошло какое-то побочное влияние при встройке, или просто прошла ошибка, и её расовые бонусы и недостатки умножились. То есть она стала как бы сиинтри в квадрате. С увеличенными и без того невероятного слуха и удвоенными страхами.

В конечном итоге у неё начала протекать крыша… Она слышала сразу весь город, от постоянного шума сходила с ума и не могла уснуть, пока не напьётся снотворного. А когда оно перестало помогать, перешла на наркотики. Каждое задание она выполняла с трудом, наглотавшись всякой дряни чтобы подавить панические атаки, а потом снова — чтобы просто уснуть после рейда. Просто так она не могла из-за кошмаров…

Мы долго думали, как ей помочь. Так продолжаться больше не могло.

В общем, поспрашивали, порылись по рынкам и в Обсерватории. У нас смотритель даже внимания не обращал на тех, у кого ранг угрозы меньше пяти сотен.