Комиссар удрученно вздохнул и продолжал загибать пальцы.

    – Во-вторых, – продолжал он, загнув второй палец, – смерть молодого человека нанесет смертельный удар по корпорации «ВР», акции которой наполовину принадлежат правительству Земли, и на них содержатся детские сады…

    – Приюты для инвалидов, матерей-одиночек и бывших футболистов, – добавила Кора. И произнесенное ею самой слово заставило энергично заработать ее мозг. – Корпорация «ВР»… Значит, вы не случайно меня сегодня повели на стадион.

    – Я ничего не делаю случайно.

    – Этот молодой человек погибнет на стадионе?

    – Все сложнее. И если ты дашь мне возможность договорить, то узнаешь немало любопытного.

    – Я внимательно слушаю.

    – Оторвавшись от нашей мирной жизни, ты, наверное, и не представляешь, насколько глубоко вошла в нее виртуальная реальность. Стадион, на котором ты была сегодня, – это как бы вершина айсберга, очевидная для всех и всем известная. Мы все ходим смотреть сказку о Великой победе… Но основные доходы «ВР», а соответственно нашей с тобой родной планеты, не от этих примитивных массовых зрелищ.

    – А от чего же?

    – От невероятно дорогих и тщательно подготовленных индивидуальных круизов.

    – Это еще что такое?

    – Дальнейшее развитие компьютерной игры. Ты становишься ее безусловным участником. Ты не руководишь действиями других персонажей, а попадаешь в заданные условия. В них живешь, из них возвращаешься в действительность с синяками, шишками и жизненным опытом. Но обязательно возвращаешься, и обязательно живым. Так что… – Милодар загнул третий палец. – Спасение самой идеи зависит от нас с тобой. Если кто-то погибнет во время виртуального путешествия, это значит, что сама виртуальность порочна.

    Кора допила водку, покатала языком во рту кусок льда, протянула бокал обратно. Чтобы взять его, Милодару пришлось разогнуть пальцы.

    – Пожалуйста, не жалейте на меня слов, шеф, – попросила Кора. – Ведь вам хочется, чтобы я чего-нибудь поняла?

    – Ты права, черт возьми, – согласился комиссар. – Специально для тебя, темной женщины, объясняю, что в индивидуальном туре ты можешь заказать себе любую сказочную или, скажем, историческую роль. Ты можешь стать Жанной д’Арк…

    – И кончить свою жизнь на костре девственницей?

    – Тебе что больше нравится? «На костре» или «девственницей»?

    – Все плохо.

    – В последний момент тебя вытащат из костра, для этого и существует наша служба спасения и страховки.

    – Значит, я могу стать Мессалиной?

    – Это кто, проститутка?

    – Или мадам Помпадур?

    – Наверняка проститутка! Любовница Д’Артаньяна. Я читал. Что у тебя за направленность фантазии?

    – Но ведь это фантазии. А в жизни я – типичная Жанна д’Арк.

    – Да? – Милодар смутился. Он не знал, спорить или согласиться.

    – Продолжайте, комиссар.