-  Это хорошо, сельские люди серьезные и уважительные, не то, что москвичи, - похвалил он. - А за что на вас варнаки ополчились? - осторожно, спросил он.

    -  Не знаю. А ты сам чем занимаешься и как попал в Москву?

    -  Я по купечеству, прибыл сюда за товаром, - сразу приободрившись, не без удовольствия, сообщил он.

    -  У тебя что, своя лавка?

    -  Нет, лавки мы пока не имеем, - смущенно ответил он, - мы больше вразнос торгуем.

    -  Выходит ты коробейник?

    -  Выходит, - вздохнул он. - Ничего, подсоберу деньжат, тогда и на моей улице будет праздник! Открою лавку, разбогатею и стану первым человеком. Сначала всем трудно, но я посчитал, если собирать копейку к копейке, то можно быстро разбогатеть!

    Сидор мечтательно прищурил глаза и начал фантазировать на тему предстоящего богатства и успеха. Я делала вид, что слушаю, а сама пыталась понять, как будут развиваться последующие события. После десятидневного перерыва я как-то отвыкла от ощущения опасности и немного трусила. Сегодняшнее происшествие случилось так неожиданно, что я еще не до конца пришла в себя.

    -  А Иван Иванович говорил, когда он сюда придет или что нам делать дальше? - прервала я косноязычный монолог будущего миллионера.

    Сидор не сразу смог отвлечься от своего богатства, но как-то сумел выбраться из воздушных замков, вздохнул и скучным голосом ответил:

    -  Ничего такого они не говорили. Только велели ждать вас с платьем возле дверей и привести сюда. Я думал, вы что знаете. А кто мне обещанные деньги заплатит?

    Когда он заговорил о плате, я вспомнила о свертке, который второпях засунула за пазуху. Смотреть, что в нем, при свидетеле не рискнула и, успокоив коробейника, что разочтусь с ним сама, позвала полового и спросила где мне можно привести в порядок одежду. Тот насмешливо на меня посмотрел и указал на какой-то полутемный чулан.

    Оказавшись одна, я вытащила сверток, развернула его и обнаружила там пачку ассигнаций, паспорт на имя московской мещанки Авдотьи Терентьевой тридцати шести лет от роду и записку. Спрятав деньги и документ во внутренний карман сюртука, я с трудом разобрала торопливые каракули. Записка была без подписи, но это меня не смутило. Евстигней был краток:

    «Как прочтете, немедленно уезжайте. За вами идут по следу. Все ваши дела я завершу».

    -  Может, закажем щей? - спросил меня Сидор, когда я вернулась. - Щи здесь хорошие, с наваром!

    Точно с наваром, подумала я, увидев, как по столу ползет здоровенный таракан.

    -  Нет, нам нужно ехать, иди, запрягай лошадь. Поедим по дороге.

    -  Как это ехать? А товар? - искренне удивился он. - Мне еще товар нужно купить!

    -  Потом купишь!

    -  Никуда я без товара не поеду, - неожиданно заупрямился коробейник. - Я что, просто так триста верст с гаком отмахал! За три-то рубля!

    -  Я тебе дам еще двадцать, - предложила я.

    -  Тридцать, - начал он торг, посмотрел на меня и торопливо добавил, - и семь!

    -  Двадцать семь и еще десять если поторопишься! - предложила я.

    -  Нет, так не пойдет, я своею цену знаю, - начал, было, спорить Сидор. - Как это двадцать семь и десять? Это сколько будет? - он посчитал в уме, и сорвался с места. - Сей минут, барыня, все будет готово!

    Глава 18

    Из Москвы мы выбрались безо всяких сложностей.