Варвара робела перед Мариной. Напористая, резкая женщина подавляла всякое желание перечить, спорить с нею, она умела едко высмеять, оборвать любую жалобу, грубовато шутила и не терпела пререканий. С отцом Вари вела себя так, словно тот был подростком, и пресекала его:

— Молчать, пехота! Не распускай здесь сопли. Сам виноват, что не привез ко мне дочку вовремя. Теперь бы она училась на четвертом курсе! Глядишь, минуло б ее то, что случилось в деревне. А теперь не зацикливайся. Все поправимо. У меня она быстро забудет село и ее заскорузлых, корявых дикарей. Ты одно пойми, слышь, Алешка, не всякий родившийся в деревне остается в ней жить навсегда. Не тот характер и натура, и судьба другая. Не дано спокойно ковыряться в говне! Помнишь, как меня с детства отец ремнем выгонял в огород, приучал к делу. А я и с битой задницей пряталась в кустах и сидела там до вечера, а в огороде ни хрена не делала, не лежала душа к земле. Оно и теперь в деревню колом не выгонишь. Как вспомню все, с души воротит. Силой любовь не навяжешь! И дело не столько в работе. Народец там дерьмовый. Конечно, не везде такие людишки. Но в твоей — одни отбросы прикипелись, сущее говно! Не зря Варька ни с кем не дружила.

— Знаешь, дочка моя, а характер твой. Это мы все враз приметили, — смеялся отец. И добавил короткое:

— Уверен, что вы подружитесь.

— Само собою! Я сделаю из нее свое подобие! — пообещала Марина, приобняв Варьку.

— Уж над нею я поработаю. И, конечно, сделаю все, чтоб эта наша кровинка никогда не вернулась в твою лапотную, пещерную деревню.

— Маринка, но и без деревни не продышишь. Чего уж ты так заплевала нас? — нахмурился отец.

— Не злись, Алешка. Ну и Варьку не неволь. Зачем ты хочешь состряпать из нее ветеринара? Ну, вякни мне, женское ли это дело кастрировать котов, вырезать грыжи у собак, лечить у них чумку, экземы, вырезать всякие шишки и наросты. Или осеменять коров пипеткой — заменяя быка! Спасать от ящура и копытки целые стада или лечить бруцеллез! Да на хрен ей все эти геморрои? Пусть работает в библиотеке! Там она до старости доживет без грыжи и радикулита!

— Во, завелась! А разве я ее посылаю в ветеринары! Я хочу, чтоб Варька имела высшее образование и твердый кусок на завтра. Сама понимаешь, я не вечный.

— Замолкни, братан, не хорони себя загодя! Ну, а насчет Вари мы еще подумаем. Не дам ей голову в петлю совать. Не пущу в деревню нашу девчонку! — пообещала твердо.

Варька, услышав, обрадовалась. Марина будто прочла ее мысли.

— Мы тут замуж девочку отдадим. Устроим потеплее. Как ты на это смотришь? — повернулась к племяннице. Та смутилась.

— Иль в деревне кого полюбила?

— Еще чего? — вспыхнула Варька:

— Да я в их сторону не бздну! — вырвалось злое.

— Это хорошо, что сердце свободно. Пока будешь учиться, успею слепить из тебя кайфовую городскую женщину! — пообещала Марина, загадочно улыбаясь.

Как только уехал отец, тетка взялась за воспитание Вари.

— Ты никогда и ни перед кем не должна робеть! Это первое, что надо помнить как имя собственное. Ведь каждый на твоем пути — обычный человек, может, намного хуже самой, а к должности прорвался из-за знакомств, связей, денег, при помощи родни и собственной подлости, в редких случаях из-за своих способностей и знаний, таких единицы. Не смотри на возраст. Знай, он не показатель ума или мудрости. Если человек родился дураком, он им и сдохнет. Должна была убедиться по своей деревне. Там все наглядно. Так же и в городе, только здесь не так заметно. Помни! Никогда, никому не верь даже в малом. Люди выживают за счет глупости и доверчивости других. Слезами нынче никого не разжалобишь, только насмешишь.