Я шагнул вперед, вплотную приблизившись к Вихо. Док схватил меня за руку своей изуродованной клешней и захрипел:

– Спаси их. Выведи. Я знаю – ты сможешь. Сделай их… Свободными. Пообещай мне…

По телу Вихо пробежала дрожь. Док умирал. Мог ли я отказать умирающему в его последней просьбе?

Мог. Но не в этом случае.

Именно мои действия привели к такому финалу. Именно мои слова заставили Вихо решиться на сеанс связи с корпорацией. И, косвенное, именно из-за них сюда ворвались «Вороны», убивая всех на своем пути.

А еще… Еще мне нужны были изгои. И материалы Вихо. И образцы. И антидот.

– Обещаю, – твердо сказал я, глядя Вихо прямо в глаза.

– Хорошо. Я тебе верю. Спасибо. Скайлер, девочка… Подойди ближе.

Я отошел, пропуская девушку к Вихо.

– Ингвар мертв. Мой сын тоже. Твоих братьев некому больше вести. Ты… Ты должна взять эту ношу на себя. Веди их. Направляй их. Вместе с Алтаем вы сможете спасти их. Вывести отсюда. До… До того, как придет флот…

Кажется, изгои успели передать Вихо суть той каши, что заваривалась сейчас вокруг Рапсодии.

– Слушайте все! – на лбу Вихо выступил пот. Ему было тяжело, но он старался из последних сил. – Все, о чем говорил Алтай – правда. Я действительно очень виноват перед вами. Но послушайте меня в последний раз. Если вы пойдете за ними – едва заметный жест в нашу сторону, – некоторые погибнут. Но, если вы не сделаете этого, погибнут все. Он – хороший человек. Я это чувствую. А еще – в его сердце бьется пламя. Если он не сможет вытащить вас с Рапсодии – этого не сможет сделать никто.

Вихо замолчал, переводя дух. Собрался с силами, открыл рот, собираясь сказать что-то еще, вздрогнул…

И умер.

В зале повисла тягостная тишина. Через какое-то время ее разорвал тихий всхлип. Я посмотрел на Скайлер. По щекам девушки бежали слезы. Она изо всех пыталась держать себя в руках, но все же сломалась. Резко развернувшись, она выскочила из зала. Плечи Скайлер при этом предательски дрожали. Я не стал ее догонять: пусть выплачется.

Вздохнув, я обвел оставшихся изгоев взглядом.

– Нужно похоронить Вихо… И остальных. А потом… Потом нам нужно поговорить. Скажите мне, когда закончите прощаться.

Я в последний раз посмотрел на Вихо, еще раз тяжело вздохнул и вышел из помещения.

Глава 25

Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Красная зона, она же Инферно.

Харвестер медленно, но верно полз по Инферно, самой короткой дорогой двигаясь к границе с Оранжевой зоной. В грузовом отсеке, превращенном в пассажирский, вполголоса переговаривались изгои, осматривая новое вооружение, сидящая рядом Скайлер угрюмо смотрела в одну точку. Несмотря на все всплывшие подробности, ей было жаль Вихо, это было не просто видно, это чувствовалось по излучаемым девушкой эмоциям. Если настроение у нее в ближайшее время не изменится, придется ее как-то расшевелить, иначе я просто утону в океане уныния, грусти и тревоги. Можно, конечно, использовать ментальный щит, но я не хотел зря тратить энергию. Она мне с минуты на минуту пригодиться может.

Я переключил передачу, направляя харвестер в затяжной подъем и невольно в очередной раз вернулся мыслями к недавним событиям.

* * *

Изгои не стали тратить много времени на то, чтобы попрощаться с погибшими, и вскоре приступили к работе по погребению. Как выяснилось, в глубине скального массива, в естественной пещере за пределами бетонного короба базы, у них имелось собственное кладбище.