Во втором я, если честно, сомневался.

Сидящая рядом Скайлер понесла два пальца к виску и поморщилась.

– Останови, – проговорила девушка и я тут же нажал на тормоз.

– Шарбар, – пояснила девушка. – Ксеносы. Много.

Я вздохнул.

Скопление ксеносов впереди могло означать две вещи: либо Сандерс всё ещё держится…

Либо ксеносы смяли «Буревестников» и теперь впереди очередное Логово.

– Не вижу картинку… – Скайлер скривилась, как от зубной боли. – Фонит…

Я активировал пси-сканер, вытянул вперёд щупальце и, дернувшись, как от удара, отрубил связь. Даже сквозь ментальные щиты я ощутил единый фронт нечеловеческой злобы и голода. Голода, утолить который, кажется, невозможно. Всепоглощающая животная ярость, ненависть, чтобы описать которую не найдется слов ни в одном человеческом языке. Да. Впереди были ксеносы. И их было действительно много.

– Пошли посмотрим, – севшим голосом проговорил я.

Выбравшись из харвестера, я подождал, пока Скайлер отдаст изгоям необходимые распоряжения, поправил ремень излучателя, и двинулся вперёд, на ходу активируя «Мимикрию». Чем меньше шансов, что ксеносы нас заметят, тем лучше.

Поднимаясь на небольшой холм, мы сначала пригнулись, потом опустились на четвереньки, и закончили восхождение уже ползком. Высунувшись из чахлых кустов, я посмотрел на форт «Буревестников» и с трудом сдержался от того, чтоб удивлённо присвистнуть.

Внешний периметр форта пал. В стенах из синтбетона зияли проломы и разъеденные кислотой дыры, а двор кишел ксеносами. Навскидку тварей здесь было не меньше, чем на территории аванпоста «Мстителей». Разве что здесь твари не смогли зарыться под землю: двор форта был выложен из толстых бетонных плит, и пробиться под землю твари пока не могли. Однако что-то подсказывало мне, что это лишь вопрос времени, и стоит им пробиться внутрь, как «Буревестников» ожидает судьба «Мстителей». Несколько тварей в отдалении упорно долбили бетон, и, глядя на то, с каким энтузиазмом они это делают, рано или поздно у них получится.

Элис запустила распознавание образов и на панели интерфейса стали отображаться типы ксеносов и их количество.

Три берсеркера, пять бурдюков разного калибра, под сотню скорпиксов, два десятка крабоидов. Около пятидесяти рабочих-падальщиков, восемь дементоров, почти полсотни пауков… В центре воинства держалась неизвестная ни мне, ни Элис, тварь, приземистая, многоногая, на спине которой виднелось нечто вроде… Цветка? Как ни странно, в голову приходило только такое, не очень уместное сравнение. Прямо из спины тянулись вверх полузакрытые костяные лепестки, в которых отвратительным бутоном колыхался полупрозрачный кокон. Я увеличил изображение, но все равно не смог толком ничего разобрать сквозь мутные стенки. Однако, судя по тому, как твари охраняли кокон, образуя вокруг него мощный заслон, тварь внутри была неким ключевым юнитом. Несколько стражей, охраняющих живую платформу, лишь подтверждали мою догадку. И, думаю, я окажусь совсем недалеко от истины, если предположу, что там находится будущая королева.

Сам же форт пока держался. Несмотря на все усилия ксеносов, им так и не удалось расколупать крепость. Не зря Сандерс так серьезно вложился в свою штаб-квартиру. Сейчас твари, видимо, отступили для перегруппировки. Вспомнив многочисленные подземные переходы, толщину стен, общий уровень защиты форта, я пришел к выводу, что Сандерс и его люди – по крайней мере те, что успели укрыться внутри форта, еще живы.