Кроме того, где-то в глубине души у гейм-директора еще теплилась надежда, что три-три-два-восемь-шесть все же успеет прийти и в очередной раз совершить невозможное. Главное – дожить до этого момента.

Глава 12

Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Красная зона, она же Инферно. Руины Мидлтауна.

Для города в самом сердце Инферно Мидлтаун сохранился гораздо лучше, чем я ожидал. Он выглядел примерно так же, как безымянный городок в Лимбе, тот самый, где несколько жизней назад начался мой путь на Рапсодии. Вот только если тот был предназначен для жизни и отдыха, Мидлтаун был одной огромной промышленной зоной. Заводы и фабрики, сборочные цеха и очистительные станции, разорванные нити гиперлупов и погрузочные платформы… Да, с экологией здесь раньше было сильно так себе. Зато сейчас это можно было назвать экологически чистой зоной… Если не считать радиационный фон и прочие прелести, подаренные городу орбитальной бомбардировкой.

Продвигаться по руинам было не так-то просто даже пешком, броневик здесь точно не проехал бы, так что сильно жалеть о нем не стоило. Если, конечно, не учитывать тот факт, что без него я пока что весьма слабо представлял, как отсюда эвакуироваться. Да еще и с балластом в виде корпората. Но будем решать проблемы по мере их поступления. Для начала этого самого корпората не мешало хотя бы найти.

Я взобрался на поваленный грузовик и огляделся. Пусто и мертво. И даже ксеносов не видать. Не то, чтоб я по ним соскучился, но мне почему-то казалось, что их тут должно быть больше. Все отправились на штурм Зеленых зон? Ну, на текущий момент это хорошо. Проблемой это станет на обратном пути. Хотя… По мере поступления – так по мере поступления.

Я оглянулся на отряд. Стоун ломился вперед невозмутимой железной башней. Глядя на бойца поддержки, я в очередной раз порадовался тому, что он с нами. В безразмерный рюкзак гиганта поместилась большая часть боеприпасов группы, что позволило остальным идти почти налегке. Кстати, помимо нашего БК, Стоун волок еще и свой. И, кажется, будь у него свободные руки, он бы еще и с башни пулемет демонтировал. Любит человек большие громкие игрушки, что тут поделать. Да, экзоскелет – это все-таки сила.

Дис и Ти Бэг шли позади Стоуна, держа тыл группы и не забывая поглядывать по сторонам. Да, место максимально негостеприимное – и не самое удобное для зачистки. В каждом окне, в каждом проеме ворот, за каждой рухнувшей стеной могли скрываться ксеносы. Хотя восстановившийся после сбоя пси-сканер показывал отсутствие какой-либо посторонней мозговой активности, и на этот раз я был склонен ему доверять. Все же не под каждым кустом сидит ксенос-ментал, способный напугать биокомп до такой степени, что тот закуклится, бросив хозяина на произвол судьбы. Да и вообще: о тварях, подобных встреченной в подвалах станции обслуживания я прежде даже не слышал. Кажется, Рапсодия – полигон не только для людей, но и для ксеносов. Только если первые, в основном, удовлетворяли свою нездоровую тягу к убийству, то вторые, не покаладая рук, лап и ложноножек, готовили вторжение, выводя все новые виды невообразимых тварей. Очень хочется верить, что тот разумный студень, с которым мы столкнулись, существует в единственном экземпляре и не способен выбраться из подземелья. Иначе я даже не знаю, как с ЭТИМ бороться.

– Командир, впереди чисто, – послышалось в комлинке. Блайз. Несколько минут назад сталкер отправился провести разведку и посмотреть, проходима ли улица, по которой мы двигались. – Впереди можно проскочить через здание и сэкономить несколько километров.

– Через здание… – кисло протянул я. В помещения соваться не хотелось. Мало ли, что там может ожидать? Хотя, с другой стороны, улицы здесь так захламлены, что особой разницы нет. Через здание – так через здание.