Словно в унисон моим мыслям, Элис вывела на оверлей предупреждение о поражении неизвестным токсином. Расчетное время нейтрализации – шесть часов. Прекрасно, черт побери! То, что я не отброшу коньки – это хорошо, конечно, а вот то, что, насколько понимаю, следующие шесть часов я не смогу пользоваться правой рукой… Не лучшее время.

Но вообще – грех жаловаться. То, что я смог завалить стража и отделаться такой ерундой, не впав в кому от перерасхода энергии – уже удача. А насчет токсина и шести часов… Есть у меня одна идейка. Не думаю, что от ее воплощения кому-то станет хуже. А вот лучше – легко.

Я еще раз посмотрел на тварь, вспомнил, как она смешно гавкнула, и неожиданно поймал себя на том, что действительно думаю о страже, как об огромной, странной и уродливой, но – собаке. Хм. Я – или биоботы королевы ксеносов? Это для нее характерно было бы расценивать кошмарную тварь, как домашнюю зверушку, верного друга и чуткого сторожа, для меня же это лишь еще одно воплощение смерти. Интересно… Сколько меня вообще осталось во мне?

Хотя, на самом деле, приручить такую скотинку было бы неплохо. У Скайлер с Шарбаром, например, весьма полезный симбиоз получился, а со стражем – оно даже поинтереснее должно быть. Скайлер… Воспоминание о девушке отдалось болезненной пустотой. Впрочем, так лучше. Все, кто оказывается рядом со мной на «Полигоне», плохо заканчивают. Так что все Скайлер сделала правильно.

Разозлившись на себя за отвлеченные и не имеющие никакого отношения к ситуации мысли, с помощью которых инстинкт самосохранения лишь оттягивал неприятный момент, я выругался и нагнулся над телом стража. Пальцы сомкнулись вокруг железной полосы, которой сейчас снова предстояло сыграть роль ножа, я выдернул ее из глазницы монстра, и, примерившись, вспорол шею стража в самом незащищенном месте, сразу под челюстью. Кожа лопнула, словно гнилая ткань, и мне на ботинки хлынула коричневато-оранжевая кровь ксеноса. Я усмехнулся, отбросил железку, и, запустив руку в карман, извлек оттуда пробирку. Наполнив ее кровью ксеноса, я выпрямился, и замер, держа сосуд в полусогнутой руке.

Кажется, нужно сказать тост.

– За вас, друзья.

Не оставляя себе времени на размышления, я зажмурился, и, резко выдохнув, опрокинул пробирку в горло. Как рюмку со спиртным.

Какая, все же, мерзость, мать твою…

Обнаружены биоботы нового типа. Совместимость с носителем – 100 %. Совместимость с имеющимися биоботами: 100 %. Побочные эффекты: отсутствуют. Положительные эффекты: расширение возможностей носителя, активация новой функции биокомпьютера.

Анализ…

Я почувствовал, как по телу пробежала теплая волна, отошел и сел на пол, облокотившись спиной о стену и прикрыв глаза.

Работайте, инопланетные крошки. Восстанавливайте папу и наполняйте его энергией. Она нам сейчас ох, как пригодится.

И кое-кто вскоре пожалеет о том, что просто меня не прикончил.

Уж я-то об этом позабочусь.

Обещаю.

Глава 18

Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Красная зона, она же Инферно. Руины Мидлтауна.

В этот раз меня отпускало быстрее.

Бросив взгляд на шкалу энергии, я довольно кивнул: наполовину зеленая, и из ярко-желтой понемногу переходит в бледно-зеленую. Работают биоботы. Еще немного подкрепиться – и восстановлюсь полностью, а после окончания регенерации и расход пойдет меньше. Вон, в последнем бою, пытаясь вызволить «Фениксов» и корпората, как жег. Еще недавно ментальный удар такой мощности мне бы мозг расплавил, а тут ничего, справился, еще и дальше шарашить продолжил.