Я рванулся вперед, и в ту же секунду на меня обрушился пси-удар такой силы, что я рухнул на колено. Если бы от потока воздуха меня не прикрывал вагон за спиной, с платформы меня бы точно сбросило. Я на физическом уровне почувствовал, как трещат и прогибаются ментальные щиты, из носа потекла струйка крови… Ч-черт…

— Критический рост расхода энергии, — обеспокоенно проговорила Элис. — Фиксирую пси-воздействие запредельного уровня. Босс, я бы рекомендовала…

— Заткнись! — прорычал я, и дернулся вперед. Если я успею добраться до дверей и закрыть их…

Но я не успел.

Из проема вырвались два огромных щупальца, состоящих из уже знакомой серой слизи, обвили бойца и утащили внутрь. Еще несколько отростков поползли вперед, ощупывая все на своем пути. Пока держались щиты, тварь не «видела» меня, но стоит энергетической шкале сползти еще чуть влево… Нет, нахрен!

Развернувшись, я прыгнул назад. До контейнера я точно не доберусь, но что мешает мне отцепить его вместе с платформой?

— Прикройте! — прохрипел я, падая на живот и свешиваясь с платформы.

— Критический рост расхода энергии! — снова запричитала Элис. Плевать! Так, как эта хреновина работает?

Никогда не был специалистом по таким механизмам. Две сомкнутые клешни, какие-то провода, цепи… Рычаг! Так, ну-ка!

Над головой застучал пулемет Сэма, мне на спину посыпались гильзы. Прекрасный фон для напряженной работы, да… Черт, да какого же хрена этот рычаг не работает?

— Пневмопривод! — закричал в комлинк Накамура, поняв мое затруднение. — Дистанционная сцепка блокирует ручной механизм! Нужно разъединить…

Дальше я не слушал. «Разъединить», ага. Может, мне еще обслуживание этой хреновины провести? Выпустив энергоклинки, я, не мудрствуя лукаво, размашисто рубанул по всей путанице проводов и трубок, обвивающих механизм сцепки.

— Алтай! — в голосе Сэма было что-то, что заставило меня оторваться от своего увлекательного занятия и, изогнувшись, оглянуться. Дерьмо!

Дверь грузового вагона распахнулась полностью, и оттуда, подобно щупальцам гигантского кальмара, ползли толстые, с мое тело, отростки. И ползли, мать их, быстро. Еще несколько секунд, и…

— Огонь! — заорал я. — Оно не любит огонь!

Дважды повторять не понадобилось. Бросив пулемет на пол, Сэм выхватил из-за спины ружье ранцевого огнемета, и я изо всех сил вжался в металл платформы. Черт! К такому жизнь меня не готовила!

Над головой пыхнуло, и из сопла огнемета вырвался длинный сноп пламени. Стиснув зубы, изо всех сил стараясь не думать о том, что при любом неосторожном движении Сэм меня просто-напросто спалит, я вернулся к механизму сцепки. Где этот гребаный рычаг?

От нового пси-удара я едва не потерял сознание — твари явно не понравилось близкое знакомство с огнеметом. В глазах потемнело, внутренности прыгнули к горлу… Да блин! Тряхнув головой, я зарычал и изо всех сил рванул проклятый рычаг на себя. Есть!

Мощный рывок чуть не сбросил меня с платформы, и я, расширившимися от осознания, что наделал, глазами, уставился на стремительно растущий просвет между вагонами. Проклятье! Я-то на платформе!

Новый рывок — и интервал сократился, а вагоны гулко грохнули буферами. Кажется, тварь поняла, что мы ее вот-вот покинем, а расставаться с нами ей категорически не хотелось. Два мощных щупальца протянулись с обеих сторон от меня и мертвой хваткой впились в вагон, выполняя, таким образом, роль сцепки. Я вскочил на ноги, оглянулся и выругался.

Тварь не просто держалась щупальцами за вагон. Она подтягивалась на них, выволакивая из грузового вагона свою склизкую тушу.