Первые несколько секунд не происходило ничего, и я уже решил, что попытка Тарана увенчается неудачей. Но потом гул сервоприводов стал громче, что-то треснуло, заскрежетало, и створка медленно пошла вверх.

— Скайлер, Руад, Накамура — контроль, — приказал я, прыгая вперед. — Сэм, навались!

Мы с пулеметчиком пришли на помощь Тарану, и через пару секунд дверь сдалась. Стальная створка с гулом и скрежетом ушла вверх и закрепилась на стопорах.

— Ну и что дальше? — пробормотал я, светя в шахту фонарем.

Платформа стояла внизу. Я шагнул внутрь, покрутился, освещая стены, и кивнул. Понятно, куда. На противоположной стене виднелись уходящие вверх скобы, при виде которых меня аж передернуло. Знаем, блин, плавали. Только здесь, по идее, так высоко подниматься не придется. Да и твари, тьфу-тьфу, не поджимают, и обратный отсчет никто не ведет… Что ж…

— Руад, идем вверх, — распорядился я. — Остальные — внизу. Давайте сюда тросы, скинем конец, будем поднимать оборудование.

— А как вы там ворота откроете? — буркнул Таран.

— Полагаю — вот так, — Скайлер усмехнулась и пнула рычаг с внешней стороны ворот. Я присмотрелся и выругался.

Рычаг оказался воротком с цепью, уходящей внутрь короба ворот. Точно такой же обнаружился с внутренней стороны.

— Это, полагаю, ручной привод, да? — елейным голосом проговорил Руад, ухмыляясь во все лицо.

— Полагаю — да, — мрачно выдавил я. Сэм и Таран красноречиво промолчали. Особенно Таран.

— Ну, значит, с его помощью и откроем, — хмыкнул разведчик, подходя к скобам и глядя вверх. — Полезли, что ли?

***

Подъем занял минут десять, не больше — здесь, действительно было не так высоко, как в шахте. И хорошо. Добравшись, я просканировал пространство, не обнаружил ничего угрожающего, мы закрепились, и принялись за ворота.

Открылись они довольно легко. Я высунулся, посмотрел в темный тоннель, и, подумав, позвал Накамуру. Не нравится мне, что все так тихо. Может, конечно, параноиком уже становлюсь, но… Пусть лучше подстрахует нас снаружи, пока мы с Руадом будем тюки поднимать.

Сказано — сделано. Еще десять минут — и Накамура с импульсником наперевес сторожит пустой коридор, а мы, сдавленно матерясь, поднимаем вверх снаряжение.

Вся процедура затянулась, в первую очередь потому, что тяжелые экзоскелеты Тарана и Сэма были не особенно предназначены для гимнастических упражнений. А если учесть смонтированное на экзах вооружение… В общем, я не раз пожалел, что сам вызвался на эту работу. Ну, да ладно…

В итоге, не прошло и часа, как вся группа стояла наверху и заканчивала вновь экипироваться.

Я активировал пси-сканер и нахмурился.

Да что, блин, такое?

Я не ощущал чужого присутствия от слова «совсем». В Элизиуме мне постоянно приходилось концентрироваться, чтобы отсечь общий фон многочисленных ксеносов от эманаций конкретных особей, здесь же… Как в берушах. Глухо.

Ничего не понимаю.

Народ, тем временем, оглядывал коридоры.

Да, бой здесь шел жестокий, это факт. Стены посечены пулями, откуда-то издали тянет гнильцой — там явно трупы. Не человеческие, что характерно. То есть бились здесь всерьез. Но… Как-то не так я представлял захваченный форт. Точнее, не то, чтобы представлял, а точно знал, как он должен выглядеть. Лично, блин, наблюдал. Здесь, по идее, самое сердце административной зоны, и именно такие места тварям обычно свойственно оборудовать под инкубаторы, Гнезда с Мутаторами и прочие не самые приятные штуки.