Я спросил его, откуда у него все эти сведения. Оказывается, на него работает целая армия доносчиков.

    “Средневековый промышленный шпионаж. Взятки и подкуп чиновников. Черный нал. Да, все как у нас. Стоило так далеко забираться. Нет, вообще-то стоило. Бароном на Земле мне ну никак не светило быть”.

    – А что в сундуках? – поинтересовался я.

    – В двенадцати сундуках находятся меха, ткани, а также посуда, сделанная из золота и серебра. В этих трех больших лежат доспехи и оружие, инкрустированные драгоценными металлами. В маленьких сундучках лежат драгоценные камни и золотые монеты. В этом, крайнем, находятся женские украшения. В каждом сундуке лежит опись того, что там хранится. Каждый день я вношу дополнения.

    Он объяснял спокойным суховатым тоном. Похоже, это был единственный человек, которому я не внушал трепета. Или он хорошо умел себя держать в руках.

    – Значит, в ближайшее время я от голода не умру? спросил я его.

    – Еще два таких года, и господин барон сможет купить себе второе баронство, если вам мало будет этих земель, – вполне серьезно ответил он.

    В конце своего первого рабочего дня я сидел у себя в спальне, вытянув уставшие ноги.

    Мысли были такие же тяжелые и уставшие.

    “Пришлось сегодня поработать. Еще две недели такой работы, и я озверею. Начну вешать всех подряд. Ох и тяжела ты, баронская доля!”

    Тут вошел Шах.

    – Ты почему не одет? – бодро спросил он.

    – А я что, по-твоему, раздет? – раздраженно бросил я.

    – Брось свои шуточки. В пиршественном зале уже собираются гости. Именитые купцы, глава магистрата, старшины ремесленных цехов. Приехало несколько дворян, твоих соседей. Называют себя послами, а на самом деле настоящие лазутчики. Посидишь с этой теплой компанией пару часиков, и на сегодня все. – Не дав мне ничего сказать, он закричал:

    – Эй, сюда!

    Двое слуг внесли парадный костюм.

    “А без меня никак нельзя? Ну заболел барон. Нет, еще лучше: меня ранил наемный убийца, и я лежу, истекая кровью. Нет, это точно не пойдет. Знаю я местный народ. Сюда сразу прилетит толпа, чтобы добить меня. И самое главное, из чистого милосердия, чтобы господин барон не мучился”. – От этих мыслей я даже заерзал в кресле.

    – Так ты идешь или нет? – нетерпеливо спросил Шах.

    – Уже иду, – сказал я с тоской в голосе, поднимаясь с кресла.

    Через час я уже сидел во главе пиршественного стола. Скучное было застолье, то и дело кто-то вставал и произносил тост за мое здоровье. Это длилось около двух часов, пока народ не перебрал лишнего и не начал веселиться. За столом пошли разговоры, споры, а кое-где и петь начали.

    “Ну, все, им уже стало не до меня. Пора отправляться на боковую”.

    Я встал, думая, что меня никто не заметит. Не тут-то было. Все дружно вскочили и пожелали мне спокойного сна.

    “Чувствуется воспитание покойного барона”, – мелькнула у меня ехидная мысль. Но ее тут же перебила другая, которая мне совсем не понравилась: “А не сегодняшние ли виселицы вызвали у них такой энтузиазм, а? Нет, надеюсь, нет!”

    Глава 6

    ДЕВУШКА

    Только я вышел из зала, как вслед за мной вышли мои соратники.