Он как все!

Положено служить, значит положено. Закон для всех один.

Во всяком случае, так должно быть.

И будет. Если у этой страны есть хоть какое-нибудь будущее.

Армия – неплохая школа. Игорь после нее к людям стал по-другому относиться. Понял, что внешне приятные, гладенькие, сытые да воспитанные полным дерьмом могут оказаться. И наоборот – смотреть порой не на что, парень двух слов связать толком не может, только что от сохи, но… человек. Из настоящих. Не предаст и не сломается. И не радует его по-гнусному чужая слабость.

Навстречу шла компания подростков. Низколобые, прыщавые, обритые до синевы, с наколками, с дорогими мобильниками на шеях и банками пива в руках. Они вызывающе смотрели на Игоря. Прикидывали, чем можно поживиться, заранее записывая незнакомца в жертвы.

Один из них демонстративно вытащил из кармана кастет. Другой поигрывал финкой. Третий тупо скалил редкие желтые зубы.

Игорь поймал взгляд вожака и нехорошо ухмыльнулся. Он был не против спустить пар, уж очень тяжелым выдался день.

Да и не боялся Игорь этих… щенков. Зря, что ли, восемь лет занимался карате, а потом три года служил морским пехотинцем? Игорь и сейчас довольно регулярно ходил в центр боевых искусств, не хотелось терять навыков. Да и ребята в его группе подобрались неплохие, Игорь с удовольствием с ними встречался.

Наверное, готовность Игоря к драке смутила вожака. Он коротко что-то пролаял, и подростки словно по команде потеряли к Игорю всякий интерес.

Кастет исчез, как и не было. Финку будто корова языком слизнула. Кто-то уже травил пошленький анекдот, остальные с готовностью заржали. В сторону Игоря никто не смотрел, он внезапно превратился в невидимку.

Игорь сплюнул с досады – действительно неудачный день! – и свернул во дворы. Подумав, забежал в магазин – повезло, что рядом открыли круглосуточный, он частенько выручал – и купил ряженку и пять румяных бубликов. Вышел на крыльцо и довольно улыбнулся: никак не мог привыкнуть к белым ночам.

Уже первый час, а все еще светло, только солнца не видно. Так, мягкие летние сумерки. В Москве в это время давно темень.

Решив срезать угол, Игорь одним прыжком перелетел через невысокую ограду и пошел через детский сад.

Сейчас он казался странно безжизненным. Как-то непривычно видеть пустые детские площадки. Никто не суетился вокруг горок, не копался в песке, зря тянула ввысь шею смешная пятнистая жирафа. Качели скучали в ожидании дня, на пестрых лесенках и шведских стенках не висела гроздьями малышня.

Полная тишина!

Неестественная.

Видимо, Игорь сглазил. Только он поужасался вымершему детскому саду, как услышал чей-то жалобный плач. Кто-то скулил тоненько, с короткими всхлипами, без всякой надежды, что его услышат.

Игорь снова посмотрел на часы и изумленно завертел головой, пытаясь вычислить источник звуков. Ну никак не мог в это время здесь ошиваться ребенок! Тем более, такой маленький, по плачу понятно.

Или это кошка гундит? Игорь где-то слышал: коты ночами поют, как младенцы плачут, не отличить.

Игорь нерешительно оглядел темные окна детского сада и пошел к зарослям сирени.

«Может, потерялся кто? – озабоченно подумал он. – Или сбежал, вроде сейчас в каждом саду есть круглосуточные группы…»

Он присел на корточки и раздвинул ветки кустов – никого. Зато плач, захлебывающийся, на одной ноте, стал слышнее, Игорь явно приблизился к ребенку. Или все же к загулявшему коту?

Игорь вздрогнул, вдруг показалось: в глубине забавного детского домика кто-то шевельнулся. Если б не смотрел пристально в ту сторону, никогда б не заметил ничего сквозь крохотное оконце.