Поля с досадой посмотрела на пса, но оправдываться не стала, все равно настроение испорчено, да и уходить пора.

Что собака продолжала идти за ней, Поля заметила только перед самым домом, когда переходила дорогу. Вернее, перебегала, зеленый огонек светофора уже мигал. Она прыгнула на тротуар и услышала за спиной визг тормозов и разъяренный мужской вопль:

–Трудно собаку на поводок взять, чмо ты рыжее?!

«Чмо рыжее» могло относиться только к ней, и Поля неохотно обернулась, смысл крика до нее пока не дошел.

Новенькую серебристую «Ауди» развернуло едва не поперек дороги – счастье, что в такую жару машин на улице не слишком много, и обошлось без аварии. Из открытого окна почти по пояс высунулся смуглый, плохо выбритый мужчина и грозил кулаком.

Редкие прохожие заинтересованно оглядывались. У Полиных ног невозмутимо топтался рыжий пес и радостно скалился.

Поля промолчала: никто не поверит, что собака чужая. Тем более, лохматый нахал сел у самых кроссовок – кроткий, послушный, идеальный песик. Жаль, нечесаный. Вон, репейника сколько в шерсти, теперь и не выберешь, проще напрочь выстричь.

Поля встряхнула головой, прогоняя ненужные мысли, и виновато пробормотала:

–Извините, не подумала.

–Не подумала она, – тоном ниже проворчал водитель, осторожно возвращаясь в свой ряд.

–Ты пса по цвету волос подбирала? – хихикнула девчонка лет тринадцати, огибая растерянную Полю.

–Угадала, – машинально кивнула она.

Свернула в свой двор и почти со страхом отметила, что странный пес не отстает ни на шаг, держится рядом как приклеенный.

Что с ним делать, Поля не представляла. Понятно, она не может взять его в дом, сама живет на птичьих правах. И почему он привязался именно к ней, мало других людей на улице?!

«Рыжий-то какой, – думала Поля, гневно посматривая на бессовестного бродягу, уже дважды ей из-за него влетело. – Прямо красный, ни разу таких собак не видела. – Она раздраженно пнула банку из-под пепси. – На меня и без того каждый третий косится, теперь вдвойне будут глаза таращить. – Поля растерянно моргнула. – О чем это я? Не собираюсь я этого обормота брать, так что никаких проблем. Сейчас пойду в одну сторону, а он в другую, и вообще – может, у него хозяин есть?»

Пес чинно вышагивал рядом, почти касаясь тяжелой головой Полиного бедра. Посматривал на все снисходительно, скучающе, не обращая внимания на любопытные взгляды прохожих.

Поля сердито прошипела:

–И далеко ты собрался?

Пес смешно приподнял ближнее ухо и больше ничем не показал, что слышит новую знакомую.

–У меня нет своего дома, понял, нет? – с бессильной злостью воскликнула Поля. – Я могу только накормить, потом тебе придется уйти.

На этот раз девушка реакции пса не заметила. Сама чуть не упала от радостного, пьяного вопля – ох, как хорошо Поля знала эти мерзкие гнусавые плывущие интонации, отчим только так с ней и разговаривал, трезвым он вообще падчерицу подчеркнуто не замечал.

–Мама родная, да что ж сегодня за вечер встреч?!

Поля настороженно обернулась. От соседнего дома, спрыгнув с крыльца, к ней, широко раскинув руки, двигался совершенно пьяный Кирсанов. Там же жалась к перилам утренняя девица, и несколько парней курили. Один из них, отбросив сигарету, хохотнул:

–Леха, этот маленький подосиновик твой?

–Ка-анечно, мой, – разудало подтвердил Кирсанов и едва не упал, споткнувшись о бордюр. – То есть, моя. Ты, Колька – хам, никакой в тебе, Колька, галантерейности! Это ж не гриб, понял, нет? Это ж Аполлинария Владимировна Морозова! Моя… ик! рыженькая красавица.