Пес неодобрительно заворчал, но руку Кирсанова отпустил. И одним прыжком оказался рядом с Полей, она едва не отскочила в сторону от неожиданности.

Кирсанов удивленно рассматривал собственное запястье: ни царапины. Он брезгливо  поморщился. Вытер руку носовым платком и скучно пообещал Поле:

–Еще увидимся.

–Вот уж без чего вполне обойдусь, – буркнула Поля, не оборачиваясь. И возмущенно прошептала: – Цепляешься весь день как репей, достал уже!

                                                ГЛАВА 6                             

Игорь не хотел приглашать гостей, он вообще не любил их: какие могут быть гости, если нет своего дома? Не угощать же народ пиццей из супермаркета, разогретой в микроволновке? Или магазинными пельменями? Можно яичницей, ее-то Игорь наловчился жарить самостоятельно и на результат не жаловался.

Нет, гостей в дом Карелин не водил. Никогда. Если не считать девиц, ночевавших порой у него. Или друзей, временами набегавших с пивом. Но это не гости. Во всяком случае, сам Игорь их гостями не считал.

Он жил один. Раньше. Теперь у него подобие семьи. И подобие дома, в котором уже не пахнет пылью. Теперь любой человек, пришедший к Игорю, гость, Скуратов не сомневался в этом ни на минуту.

Гостей придется знакомить с Полькой и Наткой-Натальей, а Игорь к этому не готов. Ему бы с собой разобраться.

Для начала: зачем ему эти двое?

Лишняя головная боль!

Игорю сегодня не повезло: столкнулся с Карелиным и Машей, едва вышел из автобуса. Естественно, Карелин тут же потребовал показать ему приемышей. Маша, новая подружка – они менялись у Карелина каждые две недели – смотрела с любопытством, история с малолетними бродягами казалась рождественской сказкой.

Маша призналась себе: сама она никогда бы не пригласила в дом беспризорников. Даже если б споткнулась о них зимой, в лютый мороз. В лучшем случае, она позвонила бы в милицию и на этом сочла гражданский долг выполненным. А скорее всего, Маша просто не обратила бы на нищих внимания.

Маша знала Игоря по университету, редко кто из однокурсниц не замечал его. Во-первых, Скуратов старше всех на факультете, большинство парней поступило в университет сразу после школы.

Во-вторых, по слухам – Маша не знала, верить ли им – он москвич.

В-третьих, у Игоря всегда есть карманные деньги, он с первого курса подрабатывал внештатным корреспондентом в ежедневной городской газете. Фамилия Скуратова уже на слуху, самой Маше о таком только мечтать.

В-четвертых, Игорь держался… как взрослый. В нем нет ребячливости, неуверенности, никакой мальчишеской робости перед девушками, может, армия виновата?

В-пятых, Скуратов высок, плечист и по-своему красив. Вернее, значителен, надежен, что-то в нем есть такое…

Пунктов набиралось много, Маша частенько их перебирала, размышляя, как поближе подобраться к институтской легенде. Все-таки не каждый парень бросает столичный вуз, а потом идет в армию, не для каждого словечко «долг» имеет в наше время хоть какое-то значение.

И потом – ни о ком не ходило по университету столько странных слухов. Кое-кто из девушек уверял, что видел Игоря чуть ли не в столичном дворянском собрании. По телевизору, естественно. И о его родителях никто ничего толком не знал, зато столько всего болтали…

Если честно, Маша и с Карелиным подружилась по единственной причине – хотела через него познакомиться с Игорем. Сам Саша ей не очень нравился, и понятно – легкомысленный балаболка, факультетский клоун и хохмач, пусть и неплохой парень.