Этот предмет мебели они установили в огромном фонтане в европейском стиле, что был расположен перед домом. По-видимому, они вынесли сюда большую часть обстановки гостиной. Некоторые гости уже сидели в креслах, прямо под брызгами фонтана, а теперь еще трое или четверо с глупыми смешками взгромоздились на быстро промокшую кушетку.

— Вот что значит быть полностью отвязанным, — с уважением сказал Шейн. — Мне нравится.

Это уж точно. Все четверо вновь прибывших замерли в восхищении. Дом сиял огнями, по всей лужайке горели маленькие фонарики, гости толпились повсюду: обнимались под деревьями, не обращая внимания на яркий свет, курили «косячки» на широких мраморных ступенях лестницы. Мимо пробежала девушка, одетая лишь в половину бикини — верхнюю.

— Черт! — сказал Майкл. — Моника умеет устраивать такие вещи.

Несомненно, он был прав: Клер смотрела, как большой грузовик с логотипом «ПРЕВОСХОДНЫЕ НАПИТКИ БОБА» медленно прокладывает путь сквозь толпу к заднему двору. Похоже, Моника затребовала подкрепления по части спиртного, а ведь вечер еще только начинался.

— Ну, так и будем стоять здесь всю ночь? — спросила Ева. — Лично я готова разить наповал.

Они зашагали по дорожке, опасливо поглядывая на парней, продолжающих выносить мебель. Когда они поднимались по лестнице, человек десять затеяли там какую-то сложную игру, для которой требовалась выпивка, аэрозольные баллончики с флуоресцентной краской и истерическое хихиканье. Но при виде четверки даже самые нетрезвые оборачивались и присвистывали.

Студенты, пьяные в фонтане и даже более пьяные на крыльце, — все были в повседневной одежде, в основном в шортах и теннисках.

— М-да... — промычала Клер. — Может, нужно было одеться чуть попроще?

— Ни за что, — ответила Ева. — Если уж браться за дело, то всерьез.

— Позже напомни мне сыграть с тобой в покер, — сказал Майкл. — Люблю, когда девушка готова поставить на кон все.

Она толкнула его бедром.

— И это все, чем ты хочешь заниматься со мной позже?

Майкл провел длинными бледными пальцами по ее спине, вдоль позвоночника, до самой красной розы. Ева вздрогнула и прикрыла глаза. Майкл что-то зашептал ей на ухо. Клер не вслушивалась; это было сугубо личное.

Да она и не смогла бы, даже если бы захотела. Как раз в этот момент дверь со стуком распахнулась, наружу выплеснулась густая волна грохочущей музыки и возбужденных криков. Двое, обхватив друг друга руками, вывалились за порог; в них Клер узнала тех игроков, которым отдала приглашение Моники.

— Чертовски крутая вечеринка! — заорал один из них и рухнул лицом вниз.

Ева перешагнула через него и устремилась внутрь, Майкл за ней. Клер хотела пойти следом, но Шейн удержал ее за руку.

— Что?

Она обернулась. Господи, он выглядел изумительно! Хорошо бы Ева все время подбирала ему одежду.

— Прежде чем мы войдем...

Он наклонился и поцеловал ее. Клер услышала свист, но как бы вдалеке, таким жарким, сладким, неистовым был поцелуй; и еще в нем ощущалось нечто безумное, заставившее ее внутренне содрогнуться.

И оторвался он от нее слишком скоро.

— Держись рядом со мной, — прошептал он ей на ухо, и она кивнула.

И потом вслед за Майклом и Евой они окунулись в самую гущу вечеринки столетия.

Это была вторая большая вечеринка в жизни Клер — не считая дней рождения и тех скромных сборищ, где взрослых присутствует не меньше, чем детей. Первая вечеринка, «Танец мертвых девушек», организованная студенческим содружеством ЭЭК, закончилась очень скверно — отец Шейна со своими парнями отлавливал там вампиров и убивал их.