— Предоставь ему быть таким, какой он есть. — Ева как будто прочитала ее мысли. — Знаю, это трудно, потому что парни вообще народ безмозглый и возникает сильное желание поучить их, как жить, но просто... оставь его в покое. Ты же не хочешь, чтобы он пытался изменить тебя?

Верно, этого она не хотела, но ведь он уже изменял ее, осознанно или нет.

«Не в плохую сторону, — подумала она, — но... изменял».

Год назад при одной мысли о том, чтобы отправиться на вечеринку вроде этой, она окоченела бы от ужаса, а вообразить, что ее будет лапать незнакомый парень, вообще не могла.

Сейчас же она всего лишь раздражена и испытывает острое желание принять душ.

Ева резко обернулась.

— Эй! Знаю, попка у меня симпатичная, но послушай, убери руки!

В ответ раздался взрыв пьяного смеха, и она взяла Клер за руку.

— Нужно встать спиной к стене — тогда нас труднее будет лапать.

— Но... — начала было возражать Клер, но сдалась, когда кто-то снова похлопал ее по заду. — Ладно, согласна.

В результате они оказались довольно далеко от Шейна, который сейчас находился в центре свалки из десятка парней, упоенно тузивших друг друга, но по большей части вхолостую; они были слишком пьяны, чтобы причинить кому-то реальный вред. Попивая воду, Клер прислонилась к стене, но потом, заметив, что держит бутылку Шейна, искоса взглянула на Еву и отпила глоток пива. Фу! Гадость!

— Вкус тот еще, да? — Ева засмеялась при виде выражения ее лица. — У Шейна подход как у студента: если пиво дешевое, а на этикетке девушка в бикини, это самое оно.

— Отвратительно!

Чтобы смыть вкус пива, Клер сделала большой глоток воды, но после него даже вода отдавала горечью.

— Честно говоря, пиво любят не столько за вкус, сколько за кайф. Если хочешь одновременно и вкус, и кайф, пей ром с колой или русскую водку. Только не воображай, будто я позволю тебе что-то такое попробовать, — спохватилась Ева, внезапно вспомнив о возрасте своей подруги. — Мы дали слово твоим родителям.

Напустив на себя добродетельный вид, она забрала у Клер пиво и заорала, как на учебном плацу:

— Эй, Шейн! Кончай дурака валять, а не то я прикончу твое пиво!

Волна смеха прокатилась по комнате. Драка уже завершилась, Шейн оттолкнул последнего студента, который едва держался на ногах, но все равно пытался ему врезать, тыльной стороной ладони вытер кровь со рта и покинул «поле боя». Щеки у него пылали, вид был помятый и какой-то взъерошенный.

— Пей, Галахад[21]. — Ева протянула ему бутылку, и они чокнулись. — За нашего героя. Постой-ка, я приведу в порядок твои волосы. — Она запустила в его шевелюру пальцы с черным маникюром и стала расправлять пряди, пока Шейн снова не приобрел прежний вид, чуточку небрежный и элегантный. — Господи, до чего же ты сексуальный! Тебя уже лапали?

— Пару раз. — Шейн улыбнулся Клер. — Дал по рукам, но не так чтобы очень. Просто они не в силах одолеть искушение.

Ева фыркнула и оглянулась.

— Где же Майкл?

— Наверное, все еще стоит в очереди в туалет. — Шейн устремил на Еву честный, немигающий взгляд — тот самый, по которому Клер мгновенно определяла, что он врет. — Ну что, леди, пошли прогуляемся?

Прогуляться не удалось — скорее, им пришлось протискиваться сквозь толпу, будто лососям, плывущим против течения. Дом выглядел изумительно: прекрасные произведения искусства на стенах, великолепная старая мебель — уже вся в мокрых пятнах от выпивки или задвинутая к стенам, чтобы освободить место для танцев, — и огромный плазменный телевизор, настроенный на музыкальный канал и включенный на полную громкость, отчего можно было оглохнуть.