— Мы получили ваш материал…

Речь шла, скорее всего, о первом появлении Арзамасцева в квартире у девушки…

— Фирма решила отметить добросовестную работу частного детектива…

Я подождал продолжения.

— Вам выписана премия. Примите поздравление…

Я поблагодарил. По-видимому, заказу, который я выполнял, придавалось большое значение. Заказчик продолжил:

— Загляните завтра в отделение банка "Вестерн Юнион". Только это я и хотел сказать…

Издательство

А с утра мне на мобильник вызвонил мой новый приятель — золотозубый охранник из издательства "Тамплиеры".

— Алло! Как жизнь?

"Вот уж совсем некстати!"

Мой интерес к приходу девушки в детективное издательство в связи со вновь открывшимися обстоятельствами — появлением на горизонте генерала Арзамасцева — отодвинулся далеко на второй план.

С минуту мы говорили ни о чем.

Я не хотел дать ему понять, что его сегодняшний звонок не ко времени — ведь именно по моей просьбе он развил бурную оперативно-розыскную деятельность.

— Что свежее издали? Новую Терехову?

— Есть кое-что. Но я сейчас о той девушке…

— Ну…

— Она приходила к главному редактору. Секретарь узнала ее по фотографии. Можешь приехать? Главный, он мужик ничего. Введет в курс дела…

Уж очень он хотел мне помочь. Я вздохнул.

— Ты дежуришь?

— Ну!

— Значит увидимся.

Я проводил девушку на автостоянку и на обратном пути я заехал в "Вестерн Юнион".

Мне нравилась атмосфера западного банка.

Наклейка на дверях изображала круг с перекрещенной запрещающими красными стрелами лошадиной мордой. Надпись на английском и на русском гласила

"С собаками не входить".

Внутри — столики с журналами, вежливые улыбки сотрудниц, неназойливый интерес. "Как поживаете, мистер?" "Погода нас не балует сегодня, правда?"

Мой гонорар уже ждал меня.

Заказчик щепетильно соблюдал условия заказа…

Еще я заскочил в "Лайнс", в гараж, и лишь оттуда погнал на Сокол…

Тянувшееся не одну сотню метров длиннющее здание, в котором размещалось издательство "Тамплиеры" появилось издалека и оно снова вызвало у меня чувство уныния и даже безнадежности.

Когда я подъехал, у здания издательства что-то происходило.

Здесь начинался самодеятельный концерт.

Написанное от руки объявление оповещало о том, что выступают ветераны горячих точек. Оркестранты, все, как один, были молодые мужики. Прохожие, не останавливаясь, кидали мелочь в раскрытый футляр виолончели. Солировал седой с испитым лицом молодой парень в стиранном камуфляже. Мы встретились с ним взглядами. Я положил сторублевку — при нынешнем моем гонораре сущую мелочь — три доллара! Солист одобрительно мигнул. У него были зеленые шалые глаза…

Секьюрити при входе в издательство дежурил на этот раз один, я едва разглядел его в узком темном закутке между тяжелыми культовыми дверями.

Он не показался из своей каптерки.

"Интересно, от кого он охраняет? От поклонников русской Агаты Кристи? От авторов-графоманов?"

— По объявлению, шестой этаж, — я кивнул на ходу. — Привет…

Старомодная кабина лифта подняла меня в приемную главной редакции.

Мой остриженный под лысого, золотозубый коллега снова дежурил здесь. Увидев меня, он включил рычаг, открывавший запор на двери.