— Мне плохо… — простонала я.

— Позвать дворцового лекаря? — обеспокоилась экономка.

— Только если он большой специалист по проведению балов! — умирающей мне пришлось приоткрыть один глаз.

— Это вряд ли. В балах он ничего не смыслит, — заверила эльфийка, и от этого стало еще страшнее. Опозоришься ты. Василиса! Как пить дать!

— А кто раньше устраивал подобные… эм… мероприятия? — решила все же уточнить. Вдруг удастся переложить обязанности.

— Ранее подготовкой бала руководила леди Ландуэнь, — сообщила Айлиль.

— А не могла бы эта леди Ландуэнь и сейчас поруководить, а? — с надеждой и мольбой взглянула на эльфийку. Та замялась и опустила глаза.

— Понимаете, раньше у Владыки не было официальной невесты, и она вполне могла заниматься подготовкой, а сейчас…

— А что изменилось сейчас? — я решительно не видела никаких преград и всячески приветствовала кандидатуру леди Ландуэнь на посту организатора бала.

— Ну… Будет не совсем удобно, если хозяйкой вечера будет любовница Владыки, а невеста останется в стороне, — наконец решилась озвучить Айлиль.

Что? Любовница моего эльфа? Какая-то Ландуэнь? Нет, разумеется, я предполагала, что он не девственник и, что греха таить, не монах, но услышать о его пассиях пока была не готова. Точнее не так. Слова экономки разозлили меня и вселили уверенность. Что там у нас намечается? Бал? Какие пустяки? Поруководить надо? Так я с радостью. Так поруковожу, что ни у кого и сомнений не останется, кто хозяйка вечера.

— Тааак! — выдохнула я. — Ведите! Показывайте, кем гут руководить надо!

Эльфийка тепло улыбнулась и проследовала к двери.

— Начнем с экскурсии по дворцу. Я вам все покажу, расскажу и познакомлю со слугами, — начала рассказывать она. Мне же пришлось топать за ней, внимательно глядеть по сторонам и запоминать каждое слово экономки. Дорога к счастью легкой не бывает. Этот путь всегда извилист и тернист.

Глава 9

Мой гардероб в новом мире не поражал разнообразием, поэтому за экономкой я шла в том, в чем ходила у себя в покоях — в пошитом мастером Беросом халате и уютных тапочках, которые так и норовили слететь при каждом торопливом шаге, и вынуждали тем самым шаркать по мраморным полам Ирилдейла, дабы не растерять обувку. Айлиль что-то говорила, но все мое внимание сосредоточилось на лицах встреченной прислуги. В основном, попадались люди. Они смотрели на меня удивленно, даже, можно сказать, шокировано, но тепло, открыто, без неприязни. А когда, проходя мимо, я робко кивала и улыбалась, то в ответ получала искренние улыбки.

Порой встречались эльфийки. Судя по скромной одежде, чем-то похожей на платье экономки, это были служанки местных высоких леди. И вот они бросали на меня взгляды цепкие, внимательные, а осмотрев мой наряд, и… презрительные. Дамы поджимали губы, гордо вскидывали симпатичные головы и, отвернувшись, удалялись. Видимо, рассказать своим хозяйкам о том, какое пугало расхаживает по дворцу Владыки, теряя тапки.

— Айлиль! — позвала я экономку, когда очередная служанка-эльфийка скрылась в боковом проходе.

— Вы меня совсем не слушаете, леди! — выдохнула моя сопровождающая, находясь на своей волне, но все же обернулась и вопросительно посмотрела.

— Скажите, мой наряд неприличен? — решилась задать волнующий меня вопрос.