– Уж будто бы ни пенса нет?

Я прямо удивлен.

Расстроен и скорблю душой,

Что терпишь ты урон.

Поверь, мне часто говорят,

Что кошелек пустой –

А как тряхнешь, так враз найдешь

Монеты под полой.

Ах, рыцарь, лгать нехорошо,

Тебя накажет Бог.

Прикажешь одолжить тебе,

Чтоб рассчитаться смог?

Джон, поищи, а вдруг наш гость

Забыл про капитал?

Взял Джон одежду гостя в горсть,

Подробно обыскал.

– Он не солгал – пустой кошель,

В карманах пустота.

Видать, и впрямь он сел на мель

И гол как сирота.

– Плесни ка сироте вина.

Послушай, нищеброд,

Как ты дошел до жизни сей,

Что гол – как весь народ?

На девок деньги промотал?

Бывает – муженек

Растратит женин капитал,

А после наутек.

– Был замок, крепкая семья

И роду сотня лет.

Но в нищете семья моя,

И завтра замка – нет.

Знавал я лучшие года,

Иные времена.

Когда друзей был полон дом,

Вокруг стола – родня.

Все рухнуло однажды, вдруг.

Всему пришел конец.

Мой старший сын попал в беду –

А с ним и я, отец.

Мальчишка ездил на турнир,

А драться он здоров!

И пени должен был платить

За пролитую кровь.

Я дом и землю – все в залог

В одно аббатство дал.

Когда не рассчитаюсь в срок –

То кров родной пропал.

Заем мне следует вернуть

До завтрашнего дня.

Аббат жесток, и долг есть долг,

Он разорил меня.

– А сколько должен и кому?

Прошу тебя, не ври.

– Четыре сотни фунтов ждут

В аббатстве Сент Мэри.

– А что же делать станешь ты,

Когда лишат земли?

– Раз на земле нельзя стоять,

Найдутся корабли.

За море уплыву, туда,

Где за Иерусалим

С язычниками бой идет.

За веру постоим.

– А где же верные друзья,

Которых ты кормил?

– Пока богат, к тебе спешат.

А бедный им не мил.

– И нет совсем ни одного,

Кто б поручиться смог?

– Кто ж пожалеет бедняка?

Один распятый Бог.

– У Бога денег не возьмешь,

Бог не затем нам дан.

Не разжились знакомством с ним

Ни Петр, ни Иоанн.

Найди заступника еще,

Или придет беда!

– Нет, не сыскать. Лишь Божья Мать –

Ей верен был всегда.

– Клянусь, – воскликнул Робин Гуд, –

Заступник твой хорош!

И хоть всю Англию пройди –

Надежней не найдешь!

А ну ка, Джон, иди в наш схрон,

Поройся в сундуках,

Добудь четыреста монет –

И чтоб наверняка!

– Я не пойму, – заметил Мач, –

Берем или даем?

– Мы исполняем свой обет,

И много чести в том.

Нехорошо, чтоб рыцарь был

И беден, и убог,

И чтоб злодей больших дорог

Ему да не помог!

Давай еще портки ему

И плащ соорудим!

Где видано, чтоб рыцарь был

Оборванным таким?

Малютка Джон сукно кромсал,

Прикидывал на глаз,

Длину по луку замерял,

И фута три в запас.