С Тайным приказом связываться никто не хотел. Боязно.

Приготовившись к тотальному разбирательству, Афанасий был весьма удивлён, когда понял, что князь просто-напросто забыл о его заведении. Никаких дальнейших санкций ни со стороны Приказа, ни со стороны руководства Светлореченска не последовало. И это было очень странно.

Причин этого Афанасий до конца не понимал, но догадывался, что Судьба в этот раз оказалась повёрнута к нему лицом, а не другой частью тела, аппетитной, но весьма проблемной, на самом деле.

Но даже осознание того, что всё затихло на удобной для него ноте, не позволяло до конца расслабиться. Поэтому всё, что управляющий мог делать — как можно быстрее переводить «Орхидею» на законные рельсы. Тогда шанс прихватить его на чём-то будет минимален.

Несмотря на то, что заведение имело статус нейтрального, нападок со стороны властей или криминала всё же в дальнейшем не стоило исключать. Случится может абсолютно разное, и временное спокойствие воспринималось им, как затишье перед бурей.

Деньги, которые оставил ему Полозов, наказав разложить по разным счетам, тихонько таяли, но всё же не так сильно, как предполагал Афанасий. Заведение худо-бедно, но всё же функционировало, возвращаясь к привычному ритму.

Оставалось лишь ждать вести от Полозова-младшего, который, как обещал, должен был с ним связаться в ближайшем времени. Но то, что в Светлореченске парня нет, Афанасий знал совершенно точно. Уже выяснили.

Вот только способ связи, который выбрал Пётр, его не просто поверг в изумление. Он его ошеломил.

— Афанасий, — ближе к обеду, в кабинет заглянул один из работников зала. — Охрана центрального входа попросила вас пригласить. У них там какой-то посетитель странный. Не знают, что с ним делать.

— Какой посетитель? — моментально насторожился управляющий, а под ложечкой нехорошо и противно засосало в предчувствии скорых неприятностей.

— Там чудак, который настаивает на личной встрече с вами. Говорит, что у него такая задача.

— Чего? Какая ещё задача? — градус непонимания продолжал нарастать. — Хорошо, скажи, что я сейчас подойду.

«Надо же… Задача».

— Ты Афанасий? — коренастый мужчина в кожаной куртке не по погоде, которая не вызвала у Афанасия уверенности в финансовом благополучии её обладателя, требовательно глянул на управляющего красными уставшими глазами.

— Да, это моё имя, — насторожено ответил управляющий, незаметно подав знак охране, и так пребывающей в состоянии готовности обезвредить чудака, если что-то пойдёт не так. — С кем имею честь?

— У меня к тебе поручение, — мужику ответа будто и не требовалось. Происходящее всё больше походило на репетицию в деревенском театре, куда попробовать себя в роли актрисы могла заявиться каждая доярка. — У меня задача. Задача у меня!

Не бывает подобного отрешённого взгляда у людей, если они в здравом рассудке. Или не наглотались и не нанюхались какой-то разновидностью «дури». Уж этой дряни управляющий навидался предостаточно.

— Мужик, ты ничего не перепутал? — угрожающе надвинулся на него один из охранников. — Говори, зачем пришёл или проваливай, пока проблем не заимел.

— Спокойно, ребята, — управляющий случайно бросил взгляд на площадку для транспорта, и пазл в его голове полностью сошёлся. — Я сам с ним поговорю.

На стоянке «Орхидеи» стоял очень знакомый пароцикл, который мог принадлежать только одному человеку.

— Раз ты Афанасий, тогда слушай. «Барс» сохранить, спрятать, по возможности провести полное техническое обслуживание. Хранить как зеницу ока, — заученно и вышколенно произнёс мужик. — Контрольный вопрос: имя девушки, которую ты бездарно проворонил?

— Алиса, — тих вздохнул Афанасий.