— Алиса, — тих вздохнул Афанасий.

— Всё верно, — коренастый полез за пазуху, что снова вызвало понятное напряжение охраны, но, вместо чего-то опасного, на свет был извлечён помятый конверт. — Велено передать тебе. Прочесть лично. Остальное внутри.

— Благодарю, — приняв конверт, Афанасий немедленно спрятал его в карман. — Что-то ещё на словах велено передать?

Не удостоив управляющего ответом, странный мужик молча развернулся, словно его полжизни муштровали на кремлёвском плацу, и заметно пошатываясь зашагал прочь от «Орхидеи».

Вышколенная охрана лишь многозначительно переглянулась, но, понятное дело, интересоваться у Афанасия ничем не стали. Это было совершенно не их дело. Да и не работали здесь глупые или болтливые люди.

Вернувшись в кабинет, всё еще пребывая в лёгкой прострации, Афанасий торопливо вскрыл конверт ножом для бумаг.

«Никогда бы не подумал, что у аристократа может быть такой ужасный почерк, — натурально ужаснулся управляющий, с трудом вчитываясь в прыгающие строчки корявых букв. — Он что, каллиграфию прогуливал?».

Но, буквально, через пару строк он нашел объяснение этому феномену.

'Приветствую, Афанасий! Надеюсь, у тебя всё тихо. Если нет, пути решения проблем, если таковые всё же имеются, найдёшь дальше в письме.

На почерк внимания не обращай. Это короткое послание писал тот, кто тебе его доставил, причём перед самым визитом к тебе, но написанному можешь верить полностью, как бы ни странно всё это звучало.

Позаботься о «Барсе». Не знаю, когда смогу его забрать, но постарайся сделать всё, что на словах передал тебе посыльный. Сделай так, чтобы транспорт нигде не всплыл. Это важно.

Теперь о том, что тебе нужно сделать…

Завтра, в это же время, он придёт снова, чтобы передать твоё послание мне. В нём я бы хотел увидеть полный отчет по обстановке с нашим заведением.

Не лишним будет приложить свои мысли, касательно ситуации в городе на фоне сам знаешь чего.

В конце письма оставлю адрес, куда ты сможешь обратиться, если возникнут сложности или вдруг не хватит своих ресурсов для урегулирования каких-либо вопросов.

Следующее.

Треть тех денег, которые у нас недавно появились, нужно положить на банковский счёт в Первом Императорском на предъявителя. Сделать это нужно до завтра, а посыльным передать кодовое слово для доступа ко счёту.

И да, позаботься о покупке нового пароцикла для нашего почтальона. Транспорт должен быть полностью чист, чтобы у мужика не возникло проблем.

В ближайшем будущем подумаю, как наладить постоянную связь между нами.

Адрес доверенного лица: Светлореченск, улица…

С наилучшими пожеланиями, П.'.

Продираться сквозь тихий ужас каллиграфии ещё раз смысла никакого не было, поскольку управляющий на память никогда не жаловался. Для управленца, с лёгкостью оперирующим огромными пластами данных и цифр, запомнить всё прочитанное было плёвым делом, так что письмо оказалось сожжено тут же в кабинете.

Хоть Афанасий и на дух не переносил табак, на его рабочем столе всегда находилась небольшая хрустальная пепельница, по краям которой он тщательно растёр оставшийся пепел, как только опал последний язычок огня.

Ещё раз разложив в голове будущий текст, управляющий потянулся за вечным пером, чтобы дать ответ.

Немалая часть его опасений оказалась снята с повестки, так что можно будет ненадолго выдохнуть, сосредоточившись на задачах, связанных с заведением.

Визит в Первый Императорский он совершил сразу, после написания ответа.

За каких-то полчаса, Афанасий разобрался с финансами, открыл счёт и, вежливо попрощавшись с улыбчивым клерком, отправился решать проблему с пароциклом.