Мужчина иронично глянул на Елисея, ладони которого, от переизбытка эмоций, сжались в кулаки, после чего рассмеялся.

— Я всегда говорил, что к силе одарённого всегда должен прилагаться недюжинный ум и холодный расчёт. К твоему большому сожалению, эти качества у тебя напрочь отсутствуют, как и уважение к старшим. Буду рад, если ошибаюсь, конечно. Вот только я редко ошибаюсь, что доказывает твоя недавняя реабилитация. Если мне не изменяет память, попал ты туда с серебряной вилкой в плече, которую туда организовали не применив ни капли Силы? Ничего не путаю? Или эта незначительная деталь стёрлась из твоей памяти? А где в этот момент был твой уникальный дар? Дремал, видимо? Ждал своего часа?

— Там были люди, — побагровел парень от гнева, рванув ворот рубашки и ослабив шейный платок. — Вы сами всё прекрасно видели. — И там находилась Елизавета! Так что вы не смеете мне заявлять, подобное, Дмитрий Иванович! Моё терпение тоже не безгранично. Вас спасает лишь то, что…

— Ну что же, раз мы с этим разобрались, — перебил он парня, — тогда разрешите вас оставить, пан Елисей. Дальнейшую беседу считаю бесперспективной. Всего вам хорошего, — прикоснувшись к полам небольшой шляпы-котелка на голове, мужчина направился вслед за Елизаветой, оставив Елисея бессильно скрипеть зубами.

Раздражённо пнув ни в чём не повинную сумку, Елисей тихо выругался:

— Ох не завидую я вам, господин барон. Скоро вам придётся ответить за каждый ваш выпад в мою сторону. Очень скоро! Даю в том слово Елисея Домбровского!

* * *

Светлейший князь Полозов пребывал в скверном расположении духа. Вынужденный безвылазно сидеть в своём поместье, он был, фактически, связан по рукам.

То, что ему надлежало передать дела графу Орлову — полбеды. С этим проблем не было, поскольку даже если граф заменит его людей на ключевых постах, результат Орлова весьма удивит, причём не в лучшую сторону.

Занимаясь делами Тайного Приказа его императорского величества много лет, князь создал настолько разветвлённую агентурную сеть, что впору было собой гордиться. Так что его затворничество ни на что не влияло, кроме хандры. Свежие донесения продолжали поступать к Полозову с завидной регулярностью.

И даже если граф Орлов попытается создать искусственный вакуум вокруг Полозова, у него ничего не выйдет. Нельзя просто так взять и передать контроль над частью государственного аппарата человеку, который не совсем понимает специфику работы на императорский престол.

В дверь княжеского кабинета негромко постучали, затем, не дожидаясь разрешения, в кабинете возникла сухощавая фигура дворецкого.

— Захар Андреевич, к вам с визитом граф Орлов.

— Спасибо, Родион, — Полозов вернул вечное перо на специальную подставку. — Он один?

— Нет, ваша светлость. С ним ещё один одарённый, — поджал губы дворецкий. — Могу распорядиться подать им по чашечке отменного яду, если на то будет ваша воля.

— Боюсь, государю это не очень понравится, — тихо рассмеялся Полозов. — Но, спасибо, насмешил. Что-то ещё, Родион?

— Мне кажется, что энергетический фон графа немного завышен, — тихо заметил дворецкий. — Да и держится он очень уверенно. Артефактов при себе не имеет или имеет, но он, или они, тщательно экранированы. Человек, который с ним, мне неизвестен. Фон примерно одинаков.

— Вот как? — задумался Полозов. — Тогда я, кажется, знаю зачем и с чем они явились. Не думал, что так скоро, но уже ничего не поделать. Ладно, скажи графу, что я скоро выйду. Яду пока не предлагай.

— Как будет угодно, — невозмутимо кивнул Родион. — Изволите сменить домашний костюм?

— Ещё чего, — проворчал Полозов, складывая листы бумаги в аккуратную стопку на угол стола.