- Не ты один способен добывать редкие артефакты, Ник. А теперь, отвали. Поищи другие объекты для мерзких экспериментов.

Он не хотел сдаваться, но брошь напугала. И не на шутку.

- Еще увидимся, фея, - процедил он сквозь зубы, прежде чем уступить нам дорогу.

Мы пошли дальше. Моё сердце колотилось, как одержимое. Не верилось, что этот паразит - местный студент! И как я раньше не подумала о такой возможности? Подготовилась бы морально. Как же хорошо, что в тот треклятый день я приняла облик кузины Сью! Хотя бы осталась неузнанной.

- Что это за тип? - спросила Фрейю, чуть-чуть придя в себя.

- Николас Ла-Пьер. Очень опасный маг. Лучше не спрашивай о нём. И держись подальше.

- А он будет держаться?

Фрейя тяжко вздохнула и отрицательно покачала головой.

- Постарается найти способ пробить ректорскую защиту, помяни моё слово. Но вряд ли сумеет. Ник талантлив. Но лорд Веллер гораздо сильнее.

Аргумент меня ни капли не утешил. Я видела, как Ник убил человека. Одним прикосновением. Это вам не магия уровня студента, пусть даже талантливого.

- Пришли, - оповестила Фрейя, останавливаясь у самой обычной стены, отличавшийся лишь тем, что факел на ней не горел. - Здесь вход на факультет мрака.

Она потянула за факел, и часть стены отъехала в сторону. Фрейя перешагнула порог, но мне войти внутрь не позволила.

- Нужна твоя кровь. В качестве клятвы верности факультету. По-другому туда не попасть.

- Э-э-э... Хорошо.

Я помнила, что Фрейе велено оказывать мне помощь, и решила довериться. Вряд ли она собиралась причинить вред или разыграть.

Она достала из кармана серебряный складной нож и порезала мне палец. Вытянула мою руку над порогом, позволяя нескольким капелькам крови упасть на каменный пол.

- Отлично. Теперь ты полноценный житель нашего сектора. Проходи.

Я подозревала, что внутри обитель темных, как и у нас, делилась на два блока - мужской и женский. Но едва ли успела что-то рассмотреть. Шагнула внутрь и почувствовала на себе десятки взглядов. Отнюдь не дружелюбных. Обитатели сектора факультета мрака не обрадовались появлению чужачки, и теплого приема ждать не приходилось.

- Надеюсь, все помнят, что лорд-ректор обещал исключать без права на восстановление любого, кто рискнет навредить фее, - протянула Фрейя, хмуро оглядывая собравшихся в общей гостиной студентов.

Большинство успело подняться на ноги. Кое-кто выглядел воинственно. Меня и в Школе фей не особенно жаловали. Полукровки нигде не в почёте. Но светлые чаще игнорировали, темные же были не против побить. Магией.

- К тому же на ней защита, - продолжила Фрейя с толикой веселья. - Любые чары отскочат рикошетом и ударят по владельцам. Чем сильнее постараетесь, чем больше огребёте.

- А ты, я погляжу, рада прислуживать полукровке, рыжая, - вперед выступил парень с копной непослушных русых волос.

- Я рада выполнять задание лорда-ректора и получать за это привилегии, - Фрейя хищно улыбнулась.

Девчонка мастерски повернула ситуацию в свою пользу. Ну и правильно. Не рассказывать же, что нянчится со мной в наказание.

- Какая же она уродина, - протянул кто-то из девчонок. Я не успела разглядеть, кто именно.

По щекам мгновенно разлился румянец. Они не рисковали применять силу, но нашли способ ударить. И больно. Унылая внешность всегда была моим уязвимым местом. Любое упоминание неказистости било наотмашь.

- Зато она может позаимствовать лицо любой из вас.

Я вздрогнула.

Нет, защитила меня не Фрейя. И не другой студент.

Никто и не заметил, как он появился. Все ведь смотрели на меня. И теперь черноволосый мужчина, закутанный в серый плащ, наслаждался моментом, оглядывая растерянных студентов.

- Что притихли? - поинтересовался он. - Остроты и угрозы закончились?

- Как и вся бравада, лорд-декан, - усмехнулась Фрейя.