Один из советников шагнул вперёд, возразил беловолосому, не сдерживая голоса:

— Да это обернуло бы против нашего короля половину Домов. Что ты несёшь, глава Академии? Ясно, что тебе хочется больше власти, но имей...

Беловолосый перебил и его:

— Зато вторую половину Домов сделало бы верными союзниками нашего короля. Особенно когда бы они начали набирать силу, а некоторые Великие дома пали, освободив место.

На этот раз беловолосому возразило сразу несколько голосов:

— Этого бы никогда не случилось!

Он же неприятно усмехнулся:

— Да ладно? Мне перечислить, сколько Великих домов превратилось в Осколки за последние шестьсот лет?

Советник-старик, чья борода уже была полностью седа, хмыкнул:

— Перечисли, мне интересно, как хорошо молодёжь знает историю королевства.

Король глухо произнёс:

— Довольно.

Ближайший советник шагнул ближе, переспросил:

— Что, ваше величество?

Король рявкнул:

— Довольно! Оставьте меня и главу Вира одних.

Оглядываясь на короля, советники потянулись к выходу из шатра. Едва за последним из них опустился полог, беловолосый глава Академии Вир спросил:

— Так ответьте честно, ваше величество, почему же вы побоялись показать истинную силу выпускников моей Академии?

Король Лавой на миг стиснул зубы, а затем с угрозой произнёс:

— Когда был подписан договор, вы, Вир, клялись, что не будете вмешиваться в дела правителя.

Беловолосый усмехнулся:

— И я верен клятве. Я лишь подаю доклады, вношу предложения на Совете Домов и прошу уступок для себя лично. Где я позволил себе больше, чем может позволить глава Академии без Дома? Где я нарушил клятву, ваше величество Лавой?

Король Лавой перевёл дыхание. Не было сил уже и спорить. Тем более сложно спорить с правдой. И король признался:

— Нигде.

Беловолосый кивнул:

— И поэтому я продолжаю тебя уговаривать, пытаясь словом достучаться до тебя, Лавой. Ты не хотел слушать меня раньше, так послушай меня сейчас, когда реольцы сумели наглядно все тебе показать.

Король устало вздохнул:

— Ладно, чего ты хочешь?

— Хватит младшей крови бесполезно гнить в своих Домах. То, чему их учат в родах — устарело лет на триста. А тебе срочно нужны адепты внешних техник. И чем дальше, тем больше их будет нужно. Нужно обязать владетелей отдать всех младших детей в Академию.

Король махнул рукой:

— То есть тебе. Ладно. Что ещё?

Беловолосый усмехнулся:

— Так легко согласился? Это хорошо. Тогда мне нужна ещё одна вещь. Суть состава. Хватит Кузне тратить его впустую.

Лавой в удивлении широко раскрыл глаза, а затем и вовсе захохотал, стуча себя по коленям:

— Аха-ха-ха! Безымянный меня побери, что я только что услышал? Вир, ты и впрямь назвал Кузню никчёмной? Аха-ха-ха! Вот так шутка!

Беловолосый скривился, переждал взрыв веселья короля и признался:

— Ладно. С этим я погорячился. Скажем, последние лет семьсот она тратила состав с делом. Но теперь от них все меньше пользы. Пора признать очевидное: ихор в жилах Домов не становится сильней, что ты не делай. Зато за эту тысячу лет он пришёл в равновесие. Ихор младшей крови и старшей теперь равен по силе. Наше счастье, что реольцы этого ещё не поняли и у нас есть время опередить их.

Король Лавой покачал головой:

— Позволь усомниться в твоих выводах. Ни один из твоих выпускников не сумел меня впечатлить. Ты выдаёшь желаемое за действительное. В каком месте младшая кровь сравнялась со старшей?

Беловолосый усмехнулся:

— Лавой, не сравнивай свою силу и силу других.