|
Виктор заметил обычные водомерные стекла и манометры. На одном из циферблатов отмечалась температура в несколько сот градусов. Никаких топок у котлов не было. Виктор показал Федору на прибор со шкалой температур. - Котлы нагреваются расплавленным металлом, - пояснил Федор. - Ты с ума сошел! - воскликнул Виктор. - Я вовсе не хочу, чтобы мое тело пронизывалось смертоносным излучением. Ведь металл побывал в реакторе и, наверное, стал радиоактивным. Ты как хочешь, а я ретируюсь. Федор успокоил Виктора. Реактор действительно охлаждался своеобразной жидкостью - расплавленным металлическим сплавом калия и натрия с температурой около шестисот градусов, - стальные трубы при этом, конечно, не портятся. Сплав этот, пройдя через реактор, действительно становится опасно радиоактивным для обслуживающего персонала. Поэтому его в котлы не пускают, а направляют в промежуточный теплообменник, где он нагревает такой же расплавленный металлический сплав, но протекающий по самостоятельным трубам и уже не радиоактивный. Он потом и нагревает котлы, поднимает в них пар. - Пойдем в кочегарку, - предложил Федор. Они поднялись по трапу в просторную чистую каюту с круглым иллюминатором. Она походила на радиорубку. На мраморном щите поблескивали приборы и сигнальные лампочки. На черной эбонитовой панели виднелись кнопки с надписями. За столиком сидела молоденькая девушка-оператор и что-то прилежно записывала в журнал. Увидев капитана, она встала. - Наш кочегар, - без улыбки представил ее Федор. Девушка смутилась. - Как ваше здоровье? - справился Виктор, щуря глаза. - Радиация не сказывается? Девушка удивленно покачала головой. - Здесь заходил радист. Оставил вам, Федор Иванович, письмо, - сказала она. Федор стал рассматривать конверт. - Какой расход горючего? - важно осведомился Виктор. - Наши машины имеют мощность пятьдесят тысяч лошадиных сил, - охотно стала объяснять девушка. Федор тепло посмотрел на нее. Верно, она напомнила ему кого-то... - За месяц плавания мы могли бы израсходовать около полукилограмма урана 235, основного ядерного горючего, которое примешано к обычному урану, загруженному в реактор. Однако практически получается так, что во время плавания, когда машины работают, количество ядерного горючего не уменьшается, а увеличивается. - Ну, знаете ли!.. - возмущенно надулся Виктор и посмотрел на Федора, призывая того вмешаться. Федор только улыбнулся, а девушка, пунцовая от смущения, продолжала старательно объяснять: - Но это действительно так. |
