— Любая женщина, отвергнувшая тебя из-за твоих глаз, недостойна тебя, Страшила.

Шофилд промолчал. Мать поменяла тему.

— Ладно, — сказала она. — Теперь после всех этих нежностей, — она вызывающе подняла брови, — что привело тебя к моему обрубку? Думаю, ты пришел не просто справиться о моем здоровье.

— Нет.

— Ну и?…

— Самурай мертв.

— Что? — уже серьезно спросила Мать. — Мне говорили, он в норме.

— Его убили.

— Французы?

— Нет, позже. Намного позже. К тому времени французы были уже все убиты.

— Это не один из их ученых?

— Не могли.

— Один из наших ученых? — тихо спросила Мать.

— Если да, то не могу пенять почему, — ответил Шофилд.

Возникла минутная пауза. Затем Мать сказала:

— А что насчет этого, который заперся, когда мы сюда приехали. Ну, ты знаешь. Как его, Реншоу.

Шофилд вздрогнул.

Он совсем забыл о Джеймсе Реншоу. Сара Хинсли рассказывала, что Реншоу был ученым, который убил своего коллегу за несколько дней до приезда пехотинцев в Уилкс. Тот самый, которого заперли в комнате на уровне В. После смерти Самурая, Шофилд даже не проверил, был ли Реншоу по-прежнему в своей комнате. Если нет — то, может, он и был…

— Черт, я совсем забыл про него, — сказал Шофилд, Он быстро включил микрофон. — Умник, Рикошет, Змей. Прием.

— На связи, Страшила, — услышал он голос Змея.

— Змей, мне нужно, чтобы кто-нибудь из вас спустился вниз на уровень В и убедился в том, что парень, которого там заперли, все еще на месте, хорошо?

— Я пойду, — ответил Змей.

Шофилд отключил связь.

Мать улыбнулась и широко раскинула руки:

— Если честно, что бы ты делал без своей Матери, Страшила?

— Ничего, — ответил Шофилд.

— Вот именно, — сказала она. — Вот именно. — Она внимательно посмотрела на Шофилда: он смотрел в пол. — Что случилось? — тихо спросила она.

Голова Шофилда была опущена. Затем он медленно поднял ее.

— Я должен был знать, что они солдаты, Мать. Я должен был предвидеть это.

— О чем ты говоришь?

— Я должен был их сразу запереть, как только увидел.

— Ты не мог этого сделать.

— Мы потеряли троих человек.

— Дорогуша, мы выиграли.

— Нам повезло, — серьезно сказал Шофилд. — Нам очень, очень повезло, Они выкурили пятерых моих людей на ту площадку и уже готовы были пристрелить их, когда вдруг упали в бассейн.

Господи, а что произошло на буровой выработке. У них был план на полное уничтожение. Если бы Рикошет не просек ситуацию, они бы поймали нас, Мать, даже в самом конце. Мы все время ходили у них на поводу, черт возьми. У нас вообще не было никакого плана.

— Страшила, послушай меня, — твердо сказала Мать. — Хочешь, я скажу тебе кое-что?

— Ну?

— Ты знал, что примерно шесть месяцев назад мне предложили место в разведподразделении в зоне Атлантики.

Шофилд удивленно поднял глаза. Нет. Он не знал этого.

— Дома у меня до сих пор хранится письмо, если захочешь на него посмотреть, — сказала Мать. — Оно подписано самим командующим. Знаешь, что я сделала после того, как прочитала это письмо, Страшила?

— Что?

— Я написала ответ командующему морской пехоты США, в котором благодарила его за оказанную честь, но говорила, что хотела бы остаться в своем нынешнем подразделении под командованием лейтенанта первого класса морской пехоты США Шейна М.