Карп сбросил валенки с брюками и остался голым. Он выплюнул окурок сигареты, докурив ее до самого фильтра. Кожа его порозовела от холода, и татуировки проступили еще ярче.

– Не делай этого, – сказал Аркадий.

– Самое главное заключается в том, что никто не может сказать, что я когда нибудь обижал Зину. Никогда. Если любишь человека, то не должен причинять ему боль, не должен убегать. Ей не следовало убегать.

Татуировки ярко проступали в морозном воздухе. Вокруг руки Карпа извивались восточные драконы, ступни украшали зеленые когти, чернильно синие женщины обхватили бедра, при каждом тяжелом вздохе ястреб на груди клевал в сердце. Шрамы и ожоги на груди побелели, узкая бровь была заклеена пластырем. Нетатуированная кожа покраснела, мускулы дрожали от холода, от чего татуировки казались живыми. Аркадий вспомнил, какие ужасные часы он провел в холодильнике, хотя и был одет. С каждой секундой Карпу становилось все труднее говорить и даже думать.

– Вернемся вместе, – предложил Аркадий.

– Зачем? Для чего? Ты выиграл. – Карп дрожал уже так сильно, что не мог стоять прямо. Он театрально развел руками:

Улыбаюсь я волчьей ухмылкой врагу,

Обнажаю гнилые осколки.

А на татуированном кровью снегу

Тает роспись: мы больше не волки!

Карп ухмыльнулся Аркадию, глубоко вдохнул и бросился в воду.

Аркадий мог видеть, как Карп, мощно работая руками, погружался все глубже и глубже, а за ним тянулся след пузырьков воздуха. Теперь, в воде, плескавшейся подо льдом, татуировки были похожи не на кожу, а на чешую. Казалось, что на глубине примерно четырех метров он остановился, а потом выпустил из груди последний воздух и погрузился в следующий, темный слой воды. Там его тело подхватило течение.

На ступнях у Карпа не было татуировок, и когда его тело исчезло из виду, Аркадию все еще виделись эти ступни – две белые рыбы, плывущие в черной воде.

Глава 32

Аркадий посмотрел вниз на сторожевой катер с вышкой радара, серыми башнями пулеметов и торпедными аппаратами. Похоже было, что всю ночь моряки Тихоокеанского флота перегружали с «Полярной звезды» на свой катер опечатанные ящики с оборудованием. И теперь перед рассветом настал выход Антона Гесса, и, как актер между сменами костюмов, инженер электрик все еще был одет в рыбацкую куртку поверх военных брюк с кантами.

– Хорошо, что ты пришел проводить меня, – сказал Гесс. – Я всегда верил в тебя, верил, что ты сослужишь хорошую службу и будешь соответственно награжден. И вот теперь мы стоим с тобой вместе.

– И прячемся от всех, – сказал Аркадий.

– Не прячемся. – Гесс отвел Аркадия в сторону от леера. – Ты просто не представляешь, как КГБ обрадуется такому провалу военно морской разведки. Будут приняты соответствующие меры. – Конец фразы он закончил со смехом. – А ты видел лицо Моргана, когда мы освободили «Орла» из ледяного плена? Оно и понятно, такие повреждения на судне, и хуже того, он узнал о том, что ты принес нам.

Сразу после освобождения из ледяного плена «Орел» взял направление на Аляску, а «Полярная звезда» прекратила лов рыбы. Сьюзен Хейтауэр и другие американцы были ссажены с судна и на гидроплане отправлены в Датч Харбор.

– Единственное, что мне не понятно, так это поведение Сьюзен перед отъездом. Почему, она так радовалась?

– Да мы просто с ней шутили. Я сказал ей, как здорово она нам помогла, – ответил Аркадий. В конце концов, ведь это она подсказала Аркадию, что нужно украсть. И не имеет значения, что этот ее совет был предназначен для «Полярной звезды», а не для «Орла».

В транспортном трюме ожидал Николай в сопровождении матроса.