Мы уже миновали площадь, когда, повинуясь смутному порыву, я обернулся. Так и есть, усачи пропали! Ни всадника, ни той парочки. Точно в воздухе растворились! Я похолодел. Куда они могли деться? Конник - ещё ладно, мог успеть повернуть в проулок, но пешие!..

Я приложил ладонь ко лбу. Что же со мной происходит? Или с нами? Ведь Гонтарь тоже видел этих типов! Своими собственными глазами! И тот чертов жандарм в больничном покое! Стоило ему зайти в кабинет, как тело Артура пропало. Значит, опять началось? Только уже наяву?

Жандарм… Я вдруг понял, что это действительно никакие не казаки. Потому что ни лампасов, ни характерных лычек на них не наблюдалось. А вот версия с жандармами, кажется, проходила по всем статьям. Во всяком случае, очень и очень похожи. По картинкам из книг, по революционным фильмам.

Я откинулся на сидении, утомленно прикрыл глаза.

Стало быть, жандармы? Занятно! А что последует за жандармами? Африканский слон с посеребренными бивнями? Закованный в медные латы легион?..

В памяти вновь стрекотнул заполошный звонок Безмена. Что он там говорил? Кажется, что-то про покойников. Дескать, начали действовать. Сразу после Елены. Но причем тут Елена? Что вообще Безмен знал об Елене? Или дело не в нем, а в тех, о ком он рассказывал?

Итак, теперь после Елены они станут действовать… Кто же такие - они! Сколько их, откуда они явились?

Голову вновь мягко закружило. Как от выпитого залпом коньячного стакана.

Изо всех сил я стиснул ладонями виски. Увиденное следовало разложить по полочкам, тщательно переварить. Но как переварить, если меня тошнило, если выворачивало наизнанку!..

До офиса докатили быстро. Едва поднявшись в кабинет, я тут же вызвал секретаря. Сеня Рыжий вбежал, отпыхиваясь, на ходу поправляя падающие на лоб волосы. Наперед зная, каких новостей от него ждут, скороговоркой сообщил, что связь с Дином пропала, что Безмена до сих пор не доставили, что была тройка странных звонков, и последний, как ему почудилось, был от меня, хотя и возникли у него определенные сомнения.

- Что значит, от меня? - я напрягся.

- Ну, как же… Голос, интонации. Если бы я не знал наверняка, что вы отправились к Артуру… - Сеня Рыжий смущенно прикашлянул. - Видите ли, вы почему-то сказали, что говорите из квартиры Безмена.

- Это был не я!

- Тогда… Тогда как же это все могло… - Секретарь не закончил фразы. На лице его отразилась очевидная мука. Он не знал, что сказать, не знал, как реагировать на случившееся.

- Ты проверил номер?

Сеня замотал головой.

- То есть, я попытался, но, судя по всему, там электронная защита. Цифровой блокиратор, как и у Безмена. Но может, они и впрямь от него звонили.

Я покривился. Опять это чертово местоимение!

- Кто - они?

- Ну, я не знаю. На всякий случай я попросил съездить туда двоих ребят.

- И что же?

Сеня Рыжий растерянно передернул худеньким плечиком.

- Пока никаких сообщений.

- У них есть с собой рации?

И опять - то же испуганное передергивание.

- Виноват, босс. Как-то не поинтересовался. Я думал, что должны быть.

- Думал он!.. Значит, сиди теперь, на телефоне и никуда не отлучайся.

- Слушаюсь!

- И вот ещё что! Свяжись с Каптенармусом, передай, чтобы выслал туда дежурную машину. И ещё одну группу по адресу, на который отправился Дин. Все понял?

- Разумеется, босс.

- Гамбургера отыскать во что бы то ни стало! В узел скрутиться, но найти! Связь с машинами держать постоянно. Каждые пять минут - доклад! Подключи к этому Августа, пусть задействует маячки, ясно?

Сеня Рыжий мотнул головой, прищелкнул каблуками и исчез за дверьми.

- Я так понимаю, начинаются большие проблемы? - подал голос телохранитель.