- Что вы хотите от меня услышать?

- А вы не догадываетесь? - Кора участливо подался вперед, щелкнул выключателем, погасив ужасную лампу. Левой рукой деликатно прикрыл правую, видимо стыдясь зэковской татуировки.

- В сущности, мы могли бы обойтись без вас, Павел Игнатьевич. Информации более чем достаточно. Вина Москаленко, Хрущева и прочих бунтовщиков доказана. Кое-кого нам, конечно, не удалось взять… Я хочу сказать - взять живым, однако большая часть заговорщиков уже сидит в камерах. Среди них более половины - ваши люди.

Я ошарашенно помотал головой. Бред продолжал раскручиваться диалектической спиралью - чем дальше, тем страшнее.

- Да, да! Именно ваши люди! И не надо разыгрывать удивление, Павел Игнатьевич. В действительности все вы, разумеется, знали. Или, как минимум, догадывались. Готовился самый банальный переворот. В лучших традициях России-матушки. Командующий войсками Московского военного округа генерал Москаленко ввел в столицу танки, и одновременно особым приказом были подняты по тревоге войска ПВО с дислоцированными поблизости дивизиями.

- И как ведь подло все было задумано! - вмешался Поэль. - Заранее услали Лаврентия Павловича в ГДР - якобы для подавления манифестаций. Все решили проделать тишком, за спиной!

- Верно, - с тем же грустным оттенком в голосе подтвердил Кора. - Именно в его отсутствие развернулась бурная подготовка грядущих арестов.

- Трепетали, твари! - прорычал Поэль. - Вибрировали!.. Хотя, по совести сказать, правильно делали! Еще пару месячишек, и вс,е Политбюро было бы ликвидировано. Этот гадюшник давно уже затевал козни против власти. Еще при Иосифе Виссарионовиче. А о том, что Берию чтят и уважают как в армии, так и в МВД, они, конечно, знали. Никто об аресте даже не заикнулся бы! Просто не хватило бы отваги!..

- Коллега прав, - мягко подтвердил Кора. - Это у вас из Лаврентия Павловича почему-то вылепили этакого монстра. Надо было на кого-то свалить все политические перекосы, вот и свалили. На деле же этот человек пользовался огромным уважением и любовью.

- Кому ты это объясняешь! Что он понимает в подобных вещах! Он же насквозь купленный! Что ему страна! Что ему благосостояние народа!.. - потрясая кулаками, Поэль тяжело прошелся по комнате. - А ведь какую блестящую программу готовил Лаврентий Павлович! Не чета вашему Мишеньке! И национальных вывихов никогда бы не допустил.

- И не допустит!

- Да уж это наверняка!.. - Поэль приблизился ко мне, вплотную приблизил рыхлое лицо. - А помнишь, как ты меня к дереву привязывал? Помнишь ту яму на поляне?

Я невольно содрогнулся. Разумеется, я все помнил.

- Рольки-то поменялись, а. Ящер? - он хохотнул.

- Не дыши на меня, жиромяс! Ладонь

Поэля вновь обожгла мою щеку. Голову крепко мотнуло.

- Ну что? Будем говорить?

- О чем?

- Как о чем? О твоих фокусах, голубь мой ясный. Это ведь твои парни устроили на Малоникитской побоище?

Я нахмурился.

- Ты имеешь в виду ресторан «Южный»?

- Хочешь, называй его южным, а хочешь, северным, только на самом деле это особняк Лаврентия Павловича. Сам Сталин разрешил ему там поселиться. Еще в старые добрые времена. А вот зачем туда сунулся ты, мне совершенно не ясно. Может, растолкуешь?

Я молчал.

- Между прочим. Август твой повинился, рассказал, что в доме было полным-полно ваших «жучков». И с Москаленко, судя по всему, у тебя была налажена отменная связь. Впрочем, ты ведь его называл иначе.

- Не понимаю…

- Брось! Все ты прекрасно понимаешь, конспиратор хренов!

Что-то скрипуче провернулось в голове, я с усилием выдавил из себя:

- Васильич?

- Ну, наконец-то! - Кора хлопнул себя по колену.