Бронников часто видел в городе бывших больных. Даже те, кто надежно вылечился, не всегда здоровались с Юрием Гавриловичем, стыдясь прошлой болезни и лечения в психушке. Опасались, как бы не отшатнулись знакомые, не стали б осуждать и сторониться. Ведь это так стыдно — лечиться в дурдоме.

О времени, проведенном здесь, старались поскорее забыть бывшие больные. И лишь другая часть никогда не обходила стороной эту больницу.

Так и вылечившийся Сократ всегда помнил, кому чем обязан. Поговорил он как-то вечером с Бронниковым, тот и посоветовал, куда обратиться с жалобой. Послушался. И снова фермерствует, но уже без риска. А часть урожая всякий год привозит в психушку бесплатно. Чтоб и другие тянулись к свету и дожили до него…

— Юрий Гаврилович! А у нас с Лидой второй сын родился! Хотели дочку, но не получилось! — шельмовато улыбался Петухов.

— Нашел о чем тужить? Да на нас, мужиках, вся земля держится! — улыбался Бронников.

— Юрий Гаврилович! Эдика псих побил! — просунул голову в дверь кабинета Захар.

— Кто его избил?

— Новенький!

— Приступ у него был?

— Нет. Эдик подоконник протирал. А тот сзади подошел. Сначала по башке вломил, а когда кент упал, псих и вовсе озверел. За руку иль за ногу поймает и на потолок забрасывает.

— А ты стоял разинув рот?

— Что я мог?

— Где Эдик?

— Там, в палате!

— У себя?

— Да нет! У психов!

Бронников нажал кнопку вызова всех санитаров. И выскочил в коридор. За ним Петухов с Захаром. Юрий Гаврилович по шуму услышал, где Эдик, и поспешил в палату.

Санитар уже был без сознания, но больной не понимал. Он хватал его с пола и швырял как тряпку то в потолок, то в углы.

— Олег, — окликнул Бронников больного и добавил громче: — Отставить!

Больной выпустил из рук Эдика, оглянулся, тяжело дыша, сел на койку. Петухов с Захаром унесли Эдика в ординаторскую. Парня вскоре увезли в травматологию. А больного поместили в зарешеченную камеру. Ее он долго измерял шагами.

Потом лег на пол, словно не увидел койку, и до вечера пролежал с открытыми глазами. Он отказался от еды и воды. Ни на кого не обращал внимания. Лишь изредка ворочался с боку на бок.

— Юрий Гаврилович! Что это за человек? — спросил Петухов.

— Олег? Ты же сам его принял!

— Я знаю только имя и адрес. Ну, еще то, что привезли человека на военной машине…

— Понимаешь, из Чечни он, контрактник. А до Гудермеса в Афгане воевал. В Чечне две войны прошел. Жуткая судьба у мужика! Мне о нем его друг рассказал. Теперь вот мать звонила, обещала прийти. Военком интересовался Олегом.

— Ого! Выходит, важная птица!

— Для нас с тобой он обычный человек. Свихнулся, конечно, не без причины. Забрали в армию и через три месяца сунули в Афганистан. Война уже вовсю кипела. Олег — водитель, снаряды возил, технику. Сколько раз его подбивали, знает один Бог. Случалось, вылетал из кабины так, что взрыв уже не доставал. Впереди снарядов, над головами душманов. Те, увидев такое, креститься научились. Да что ты хочешь с них, что они знают о силе взрывной волны? К тому ж Олег шофер и всегда спешил. Может, и тогда торопился на тот свет, обгоняя взорвавшуюся машину? Короче, прозвали его душманы летающим трупом! Ну не знаю, как он летал, а вот насчет трупа «духи» явно поспешили. Он вовсе не спешил на тот свет. И теперь пусть болен, но живой.