|
Ветер шелестел в ветвях, а им казалось, что кто-то подбирается к палатке. Где-то с грохотом упало дерево, а Петя уверял, что это выстрел... Наконец рассвело. Опять ждали у ручья. Ждали кого-нибудь, кто придет за водой. Но никто не шел. Ребята с тревогой принялись посматривать на часы. Венька вызвался сходить на разведку, посмотреть, что делается у сектантов. Вернулся, запыхавшись: - Ребята! Никого! - Чего никого? - Никого нет, удрали! - Что же делать? - Догонять! Пойду вперед, буду по пути делать отметки. Мне тут известны все тропы, а вы постарайтесь не отставать. Думаю, ушли недалеко. Ночью здесь никто не рискнет идти, ушли только с рассветом... Венька скрылся. У Юры защемило сердце. Как же так, думал он, обещала и не пришла? Неужели обманула? Не может быть! Что же произошло? Неужели он нашел Таню, чтобы снова ее потерять? Петя оглядывается: - Юрка, не отставай! Отстать-то он не отстанет, но удастся ли ему еще увидать Таню? Юра и Петя давно бы сбились со следа, не заметили бы знаков, которые оставлял Венька: надломленную ветку, царапину на стволе, наколотую на хвою ягоду... Одна Лида видела эти вешки. Юра прибавлял шагу, начинал бежать, задыхался. - Не торопись, - твердила Лида. - Сбавь темп, иначе не выдержим, отстанем. Юра ничего не понимал: идти быстро - отстанем, идти тихо - догоним. - Тайга, - объясняла Лида. - По такому лесу нельзя бежать - собьет с ног. Малахитовые какие-то ели вперемежку с белесыми березами. Сосны с пунцовыми стволами. Заросли мелкорослой и жалкой ольхи, и опять ели и кривые щербатые березы. А под ногами то мох, то брусника, обломки сухих ветвей и прелые прошлогодние листья. Все непонятно в этом лесу, никакой тропки не замечал Юра среди кочек, овражков и буераков, а Лида уверяла, что они точно идут по следу. Юра шел, но уже не верил, что идут они по следу людей, которые увели Таню; опять он ее потерял, опять поиски, опять год, два, три, а может быть, и никогда... Внезапно Лида остановилась, указала на примятую траву: - Недавно тут прошло человек пятнадцать. Отдыхали или, во всяком случае, останавливались. Видите? Юра и Петя не видели ничего. - Здесь лежало что-то тяжелое, какая-то поклажа, - показывала Лида. - Здесь лежал человек, здесь сидели женщины. Нет, ничего не видно! Лида прутиком указала на перетертые листья, на втоптанные с двух сторон следы, на вмятину с человеческий рост, усмехнулась, подняла из кучки прутиков и травинок женскую шпильку. Шпилька в тайге... Оказывается, и в тайге теряют женщины шпильки! - Теперь недалеко, - уверенно произнесла Лида. - Полчаса еще, час. |
