|
.. И вот они за столом. Зинаида Васильевна живет скромно, но сегодня расщедрилась: на скатерти и селедочка, и огурчики, и грибки, и даже копченая севрюга - большая для нее роскошь, баранки, фруктовый сахар и мед. Для такого гостя не жаль ничего. Под лампой старик еще худее и старше, волосы у него даже не белые, а зеленоватые от старости. Он встает: - Возблагодарим господа перед трапезой... Зинаида Васильевна придвигает тарелки: - Отец Елпидифор... Старик ласково улыбается: - Хлебушка бы мне. Ржаного. И луковичку. Зинаида Васильевна подает черный хлеб и лук, гость отламывает ломоть, чистит луковицу и крепкими, хоть и желтыми зубами с аппетитом вгрызается в луковицу. - Отец Елпидифор, рыбки! - Давно не приемлю. Боящийся бога не объедается. Пресыщение чрева не что иное, как умножение помета. Но все это ласково, не в осуждение, а в поучение. Сжевал хлеб, сгрыз луковицу. - Водички бы. - Чайку? Кваску? - Водички... Застучали за дверью, кто-то пришел. Таня оглянуться не успела - старичок бесшумно вскочил. Зинаида Васильевна бросилась к вешалке, и - старика как не бывало, исчез, как мышь, и Зинаида Васильевна сбрасывает уже с двери крючок. - Ох, мать Раиса, перепугала... Еще одна старуха. Только не такая простая, как отец Елпидифор. На плоском лице тусклые глаза и, как две веревочки, тоненькие синеватые губы. Вошла. Перекрестилась. Пронзительный взгляд на Таню: - Кто такая? - Девушка одна. Ищущая. Зинаида Васильевна как бы оправдывается. Пришедшая кидает взгляд на хозяйку. Та наклоняет голову. - Прибыл? Зинаида Васильевна опять наклоняет голову. - Можно? - Сейчас спрошу. - Заглядывает под одежду. - Заходи. Пришедшая скрывается под платьями. Таня чувствует себя соучастницей тайны. - Кто это? - Инокиня Раиса. - Я про старика. - Какой он тебе старик? Дерзость говоришь. Старейший преимущий, вот кто! Уразумела? Самый что ни на есть превысший среди истинных православных христиан. Зинаиде Васильевне, рассказывала она сама, давали комнату в новом доме. Она отказалась, привыкла, мол, к своему домику, к своей улице. Таня не очень поняла причину отказа. Теперь понятно. Комнатушка Зинаиды Васильевны на отлете. Дом старый, лестнички, клетушки, мезонины. Вход прямо с лестничной площадки: незаметно придешь, незаметно уйдешь. Вот и сейчас Таня прошла, никто не видел. Она часто заходит теперь после школы. Постучалась. |
