— Вы про это завтра говорите уже месяц!

Мастер Ши? Что происходит? Надо подобраться ближе, но они шли к гнезду.

Я быстро вернулся к охотникам.

— Срочно уходите, — предупредил я. — Это банда клана Чао, вас они убьют, если попадётесь им на пути.

— Но барин ж говорил, что надо вас, эт самое, вернуть.

— Потом. Подождите меня у машин!

— Это контрабандисты, наверное, — другой охотник, с бородавкой на носу, начал озираться. — Говорят, они тут контрабанду через земли Улья возят. Да и прячут тут всякое!

— Разберусь, — настойчиво сказал я. — Уходите и ждите у машины!

Охотники послушались, а я забрался на дерево, которое до заражения было берёзой, а сейчас напоминало чёрно-красную клешню какого-то монстра. Клан Чао и мастер Ши шли в мою сторону.

На ветке лежала змея с идущими вдоль тела перепончатыми крыльями. Она зашипела при виде меня. Я сломал гадине шею одним ударом и отбросил подальше, чтобы не мешала.

Разговоры становились все громче.

— Как только вы убьёте господина, — продолжал командир клана Чао. — Ваши долги клану будет прощены. Это слово лидера клана Чао.

— Так мы и поверили, — раздался другой голос.

— А что нам остаётся? — кто-то вздохнул.

Среди них были не только обычные солдаты клана. Первым среди зарослей вышел лично генерал клана Чао в чёрном охотничьем костюме. За ним следовал…

Да они все здесь.

Мастер Довольный Кабан раздвигал ветки толстыми руками. За ним шёл мастер Свистящая Цепь, в большом плаще, скрывающем его лицо и оружие. Следом Пьяный Мастер. Но он же давал слово вернуться в Китай!

И мастер Ши, который в дорогом костюме смотрелся нелепо посреди заражённого леса.

Точно, клан Чао хочет с помощью мастеров уничтожить самца драконочерепахи!

— Когда мы победим господина, — продолжал генерал. — То лидер клана получит его сердце, мозг и печень. С их помощью он создаст зелье, которое даст ему сил справиться со всеми своими врагами. В том числе и Русланом Шишковым.

Они тут из-за меня. Могу считать себя польщённым. Пришли охотиться на опасного монстра, чтобы потом справиться со мной.

Но теперь ясно, что они прекратили меня недооценивать.

— Я бы сам с ним справился, — заявил мастер Ши. — Не нужны нам никакие эликсиры.

— Когда? — спросил мастер Свистящая Цепь с усмешкой. — Завтра?

Все остальные мастера засмеялись.

— Тело госпожи здесь, — генерал показал на гнездо. — Скоро сюда явится сам господин.

— Тогда надо убить его до того, как он увидит госпожу, — Пьяный Мастер достал фляжку из кармана объёмного костюма. — Если он впадёт в ярость, с ним не справится никто.

— Но кто смог убить госпожу? — спросил мастер Довольный Кабан. — Даже мой брат не вышел бы против неё в одиночку.

— Может быть, сам Шишков, откуда мы знаем? — генерал злобно оскалился, показывая золотые зубы. — Не забывайте. Когда явится…

— Господин будет моим! — раздался громкий женский голос. — А вы убирайтесь отсюда!

Я посмотрел в ту сторону.

Ого, я думал, она уже мертва.

Многие мастера могли продлевать себе жизнь с помощью Ци. И она была среди их числа. Долгие годы она была прекраснейшей женщиной Китая.

Но сейчас…

Пожилая морщинистая женщина с сединой в волосах, в которых торчал красный гребень, смотрела на мастеров Кунг-Фу без всякого уважения.