|
На этот раз призом была индейка, которую казначей поместил на круглый столик неподалеку от игроков. Игроки в бильярд тоже подошли сюда, чтобы присутствовать при финальной игре. Мсье Гир ходил взад-вперед, без пиджака, усики его были лихо закручены, щеки горели. Держался он необычайно уверенно. Ноги ступали именно туда? именно в ту самую точку, куда им следовало ступить. Рука, державшая шар, описывала геометрически правильную окружность. Жена председателя клуба поджидала мужа, застегивая пуговки на серых нитяных перчатках и кидая взгляды на индейку, желтоватое мясо которой она уже успела пощупать. - Девять! Мсье Гир был точен как машина. Он никого не видел. Люди были для него только декорацией, украшающей обе стороны кегельбана. Ожидая, пока поставят на место упавшие кегли, он небрежно подбрасывал шар и ловил его, ловко попадая тремя пальцами в нужные отверстия. Одним из зрителей, стоявших ближе других, был инспектор, и, наверно, ради него мсье Гир вносил в игру некоторую выдумку, вращая шар в воздухе, перед тем как его запустить. - Девять! Он протянул руку к толпе. - Шейный платок! - коротко бросил он. Ему подали серое кашне, он замотал его вокруг головы, закрыв им глаза, и снова протянул вперед руку, на ощупь отыскивая шар. - Восемь! Раздались дружные аплодисменты, а он сорвал с головы кашне и нерешительно пробормотал: - Что сейчас? За ним оставался еще один ход, и он хотел проделать что-то необыкновенное, из ряда вон выходящее. Сейчас у него все получится! Он двигался уже не вприпрыжку, а подскакивал в воздух, легкий как мяч. - Еще три очка, и победа за вами! - сообщил секретарь. На мгновение мсье Гир замер, будто обессилев, потом подошел к концу доски, откуда полагалось бросать шар, повернулся спиной к мишеням и широко расставил ноги. Прямо перед собой он видел маленького сыщика. Подняв шар над головой, швырнул его назад, между ног. - Семь! Все разом заговорили, принялись надевать пиджаки и пальто, собираясь расходиться. Мсье Гир подошел к жене председателя клуба. - Разрешите предложить вам... - Он указал на индейку. - При условии, если вы разделите с нами обед. - Извините, никак не могу... Служба... Оживление прошло, на него уже не обращали внимания. Рассеянно пожимали друг другу руки, - Завтра увидимся? Теперь все звуки перекрывал стук бильярдных шаров. Официант потушил половину ламп, как в цирке после последнего номера, и так же, как там, стало пыльно, тускло и пусто. Но мсье Гир еще не утратил вскипевших в нем жизненных сил. Он все ходил по залу, никому не нужный, никем не замечаемый, щеки его пылали, глаза блестели. Внезапно он остановился прямо перед инспектором, который пересчитывал сдачу, полученную от официанта. - Ну что, голубчик? - Эти слова вырвались у него совершенно неожиданно громко и сопровождались покровительственным взглядом. - Немало я вам хлопот доставил, а? Губы его вздрагивали, но скорее от возбуждения, чем от страха перед собственной дерзостью. Сыщику, по-видимому, тоже было не по себе, он откашлялся, прикрывая рот ладонью, потом выдавил: - Это вы мне? - Жозеф, пальто! - крикнул мсье Гир, не отвечая полицейскому. Председатель клуба отвел его в сторону: - Мне жена сказала... Вам правда не нужна ваша индейка? Вы могли бы кого-нибудь угостить. |
