«У тебя это в крови!» — сказал мне тогда Роланд, едва я выразила свои сомнения. И он оказался прав.

Я строила Круг из свечей. И каждый раз приказывала им одно и то же, а призраков в зале становилось все больше.

— Ты помнишь, о чем мы с тобой говорили вчера? — вдруг спросил еле слышно Роланд. Я как раз поставила последнюю свечу, образовав почти идеальный круг.

— Да! — ответила я мужчине.

— Теперь дело за тобой, — он шагнул ко мне, потянулся левой рукой, в правой сжимая меч. Мрак поднялся на ноги и встал рядом с ногой хозяина.

— Ты сделаешь так как надо! — уверенно добавил ведьмак. Я кивнула, хотя внутри меня все переворачивалось от страха.

— Помнишь слова, которым я научил тебя? — уточнил Роланд. Я снова кивнула, а сердце провалилось куда-то в пятки.

— И помни, не оглядывайся на меня, когда пойдешь туда! — продолжил шепотом ведьмак.

— Не обернусь! — уверила его я.

— Тогда вперед! — карие глаза сверкнули.

— С тобой ведь все будет хорошо? — не выдержала я.

Роланд поднял руку, демонстрируя на пальце кольцо, которое я вчера сама надела. Я машинально потрогала свое.

— Люблю тебя! — шепнула я и, отвернувшись, решительно вступила в круг. Достав тонкий нож полоснула по ладони заточенным лезвием. Брызнула алая кровь и я услышала, как содрогнулись стены замка и призраки издали стон, все вместе, одновременно, сделав его похожим на гул, подхватив который эхо тот час же разнесло по всему зданию.

«Скоро здесь будут все призраки, что есть в замке!» — догадалась я и едва удержалась, чтобы оглянутся на Мрака и Роланда.

Удержалась. Не оглянулась.

Протянула руку и позволила крови капать вниз тяжелыми густыми каплями. Прямо на мрамор пола.

— Lubeo promi aperiri tempus (повелеваю времени открыть врата — лат.) — мертвый язык прозвучал словно гром посреди ясного неба. Несколько секунд ничего не происходило, и я уже было решила, что неправильно запомнила фразу или перепутала буквы, а затем пол под моими ногами стал дрожать, и я увидела, как капли крови, пролитые мной на мрамор, слились в одну длинную черту, от которой вверх, на высоту человеческого роста стала подниматься тонкая нить, раскрывшаяся в темный проход портала. Я могла воспользоваться этим заклинанием только один раз. Больше моя кровь не откроет такие двери.

Шагнула вперед не раздумывая. За спиной что-то затрещало, хлопнуло. Раздался страшный визг, отдавшийся в голове болью, а затем я полетела куда-то вниз кувыркаясь через голову в воздушном пространстве. Вокруг было черным-черно, холод отступал, а ветер от моего полета свистел в ушах, растрепав косу. А затем все закончилось так же неожиданно, как и началось. Я просто упала, больно ударившись о каменный пол. На мгновение в глазах потемнело. Плечо заныло, противно и гадко, и я позволила себе несколько на секунд отдаться этой боли, а затем открыла глаза и в удивлении посмотрела вперед, не веря тому, что у меня все получилось.

«У нас все получилось!» — напомнила я себе и стала подниматься на ноги, оглядываясь кругом.

Есеслава сидела у окна, держа в руках иглу и пытаясь продолжить вышивать, но никак не могла заставить себя сделать хотя бы один единственный стежок. Она все смотрела во двор и думала о том, что за вести принес отцу сокольничий.

Долгожданное письмо пришло.

Сердце молодой княжны бешено стучало в груди, хотя она и пыталась заставить себя успокоиться, но никак не могла. За окном светило зимнее солнце, играя на снегу, серебрясь на сугробах.